百草園書友會2019-03-25 16:32:05

有一個叫西敏司（Sidney W。 Mintz）的人類學家寫過一本關於「糖」的書，叫《甜與權力：糖在近代歷史上的地位（Sweetness and Power： the Place of Sugar in modern History）》。他告訴人們，原來早在西元1000年的時候，歐洲人還不太曉得糖這種東西，只有極少數人接觸得到；到了1650年，英格蘭的貴族和富人中間流行起了糖的消費，他們用糖來炫耀自己的身份地位；待到糖走入尋常英國百姓家的廚房，要等到1800年，此後，糖成了所有英格蘭人的生活必需品。

西敏司的研究很有趣，他發現糖不僅僅是經濟物品，還形成了特殊的消費文化，改變了原先的社會習慣。比如，當糖成為勞動階級飲食熱量的來源後，勞動者就有充足的營養和體力投入工作，他們為了能持續地購買糖這項物資而更加努力地賺錢，帶動了英國的勤勉革命。再比如：蔗糖消費的增長擴大了市場供給，成為英國政府重要的收入來源之一，那麼為了獲取更多的蔗糖，英國就不得不向外擴張，由此影響了資本主義世界經濟的形成……

因此，這本書讓我們瞭解到，人類的嗜糖並不是一個簡單的口味問題，背後蘊藏著一套複雜的社會生活史，糖似乎有著巨大的生命，製造者一樁樁歷史事件，改變著人類的歷史。