開心蔥2020-10-22 13:29:43

如果用望遠鏡觀測，我們便會發現，彗星並不是風毛麟角，平均每年都會有六七個。至1973年，已被人們記錄“歸檔”的彗星是1500顆。但算出了軌道的還不足一半。而其中又有一半左右，其軌道是拋物線或雙曲線，對於這類彗星，實質上只是一個“過路客”，我們見到的是第一面，也是最後一瞥。

不過，彗星因為質量很小，它的軌道一般不會太穩定，因此由於大行星的影響，有時原來是雙曲線、拋物線的軌道會變為橢圓軌道，當然相反的例子也是存在的。

但是，彗星的實際數目卻是很多的。17世紀時，開普勒就曾經估計過，彗星可能與“大海中的魚一樣多”。當然這有些言過其實，但現在人們估計也有1000億左右，也可算得上是個“天文數字”了。雖然彗星體積十分龐大，但質量卻小得可憐，一個大彗星通常只有10億億噸，相當於地球幾萬分之一，而小彗星僅僅幾十億噸，那更不知比地球小多少倍了。