易書科技 2019-04-15

在現代造船業興起以前，航海主要依賴水手極為寶貴的經驗和一些簡單的工具及技術。

早期的航海家們通常沿著海岸航行，晚間則靠岸停泊。他們特別注意尋找各種可見的航標，或傾聽可以幫助領航的音響，如鐘響浮標或霧笛發出的聲音，就可以算出船已經在哪兒了，從而相應調整航線。此外，他們已經懂得使用測深索選擇航道。一位希臘歷史學家記述道：“當你靠近非洲海底，水深只有20米，而且如果同時測錘上的油蠟被弄汙，帶起了某一種泥沙，這時，亞歷山大港就快到了。”測深索對古代航海家的幫助很大。

古代的航海家們白天根據太陽的方位大致決定航向，到了晚上就靠星辰導航。古波里尼西亞人有時甚至帶上充足的食糧和用品，乘坐長18米的獨木舟，做3200多千米的遠航，歷時數星期。這真是人類憑著經驗和知識而進行的壯舉。

北極星在古人航海中起到標誌性作用。古代航海家們認為，要把握住向東或向西的固定航線，必須確實使自己總是處在北極星每夜都與地平線保持相同距離的位置上。他們把風向繪製成羅盤狀的風，稱為“風玫瑰”。航海時根據太陽的位置估計風向，再與“風玫瑰”對比找出航向。“風玫瑰”一直為航海家所沿用，中古時還繪在航海上。

古人發明出各種方法來在迷失方向時尋找方向。挪威大探險家弗洛基·維傑達爾森第一個駕駛維京船從挪威到達冰島，他出航時總帶上一籠烏鴉，估計離陸地已近便把烏鴉放出去。如果烏鴉在船的上空盤旋，然後回到甲板上，那說明烏鴉看不到陸地，離岸還遠，他就繼續航行。可是，如果烏鴉有目的地振翼飛去，就證明陸地不遠了。水手還可以靠觀測雲情、洋流來探清航線。從天氣很熱的大塊陸地上空升起很高的、像是白色堡壘的對流雲，顯示出在遠方地平線下肯定會有環狀珊瑚島。有經驗的水手在甲板上就感覺到得到洋湧和極輕微的洋流，藉此導航。

氣味也能為古人導航，陸地一些特殊的氣味如橙子花的香氣、野草的香氣、燒木頭的香氣等，晚風可以把這些氣味吹送到80千米之外的海上。水手可依據氣味的方向判斷陸地的位置和船所在的位置，從而像利用無線電導航儀那樣準確地回到家裡。