縱觀中國歷史，大到一個王朝，小到一個諸侯國，只要國家對外無戰爭威脅，對內政局穩定，很快就可以把經濟和軍事力量發展起來。而這個時候國家若是再出現一個雄才大略的領導人，發展更是如虎添翼。秦穆公當時所處的秦國恰好是這個狀態。

秦國發跡於西部，周邊的犬戎國家力量弱小，東部大國離得遠，少了很多正面衝突。秦穆公在位差不多40年，他結交大國，重用賢臣，內修國政，外圖霸業，統一了今甘肅、寧夏部分地方，加速了民族融合，發展了秦國經濟，對中國社會的發展有著積極的作用。秦穆公開創的霸業，為戰國末年秦統一整個中國打下了基礎。

晉國在秦國的東部，與秦國被黃河相隔，經過幾代國君的努力，當時已是中原大國。

秦穆公上位後很快就結交晉國，娶了晉獻公的女兒、也就是當時太子申生的姐姐為妻，她也是後來晉文公的姐姐。後來穆公還把自己的女兒以及其他四個女子許配給晉文公。成語“秦晉之好”起端就在於此。

當然這些婚姻都是出於政治目的，雖可以緩和雙方的關係，但該有的戰爭仍然避免不了。後來秦國和晉國在數百年間發生了多次戰役，但因為雙方的這層關係在，許多人才免於被殺。

其實，利用聯姻維持雙方不撕破臉皮的表面和諧，東西方都這麼做。古羅馬時代，愷撒就把自己的女兒許配給了當時的執政官龐培，後來愷撒女兒去世，他慌不迭的趕緊又把自己外甥女的女兒送給龐培，就是不想盡快跟龐培為敵。不過等到愷撒認為時機成熟，還是把龐培給幹掉了。

秦晉之間的關係不僅是姻親，經濟政治上的互相幫助也是非常頻繁。秦穆公在位時數次幫助晉國國君即位，雖然也是出於政治目的，但總歸是避免了晉國的動亂。

除了與晉國結交，秦穆公最被人稱道的是重用人才。秦朝名相李斯在他的名篇《諫逐客書》中說穆公他“西取

由余

於戎，東得

百里奚

於宛，迎

蹇叔

於宋，來

邳豹

、

公孫支

於晉”，這五人都是外來人，正是由他們輔佐，秦國才能並國二十，稱霸西戎。

人才是秦穆公成就霸業的最關鍵因素。

比如，百里奚原是虞國的大夫。晉獻公借道伐虢滅了虞國，俘虜了百里奚，並把他作為秦穆公夫人的陪嫁奴隸送往秦國。中途百里奚逃跑到宛城，被楚國人抓住。穆公聽聞百里奚乃不世出的人才，想辦法去救他。最後用五張黑羊皮從市井之中換回，任命為上大夫，百里奚也被稱為“五羖大夫”。

百里奚又向穆公推薦了蹇叔，這倆人都得到了重用。

秦穆公用人，不僅愛才，更在於識才。他對百里奚的選用，並沒有因虞國的滅亡而認為百里奚無能，而是具體問題具體分析，認為“虞君不用子，故亡，非於之罪也。”正是穆公這種識人用人的做法，使秦國成了吸引人才的樂土。西戎的由余也是親身感受到其求賢若渴，才歸順秦國，併為其討伐西戎，從而擴地千里。

此外，穆公還很重視民心。晉獻公，也就是穆公的老丈人，他掛了的時候，晉國內亂，太子申生自殺，公子重耳和夷吾出逃。後來穆公幫助夷吾回國即位，也就是晉惠公。惠公答應穆公若能即位則會送秦國八座城池，結果掉頭就不承認了。後來晉國大旱，來向秦國借糧食，穆公並沒有因為先前晉國爽約而拒絕，而是認為百姓是無辜的，把糧食借了出去。

穆公做的這樣得民心的事情有很多，導致其人格魅力很高。

隔兩年秦國又發生饑荒，去晉國借糧，這時晉惠公不僅不借，反而藉此機會出兵攻打秦國。穆公被圍且受傷。就在這危急時刻，有三百人衝進來把穆公給救了。原來這三百人曾經因為吃掉穆公的馬而被判死罪，穆公不僅赦免了他們，還賜他們酒喝。這次他們是專門跟隨穆公來跟晉國打仗的，看到穆公被困，紛紛捨命來救。

穆公不僅安然脫困，回過頭還把晉惠公給擒了。這真是“得道多助，失道寡助”，若不是穆公廣施恩惠，何來這驚天大反轉。這情節直逼武俠小說裡面的橋段，穆公擁有的是無敵主角光環。

經此一役，晉國割讓黃河以西大塊面積給晉國。

當然，晉國還是大國。而且拉長曆史來看，秦穆公雖然非常優秀，但仍不是那個時代最傑出的領袖。晉惠公掛了後，穆公又幫助公子重耳即位，也就是晉文公，並且還把女兒許配給重耳，意圖使晉國儘量在自己的掌握之中。

但晉文公文韜武略更是優於常人，雖然即位時已經60歲了，在位時長僅8年，卻做到了伐曹攻衛、救宋服鄭、平周室子帶之亂，大敗楚軍等壯舉。這種種戰績無一不使其立於聚光燈之下。緊接著晉文公召集各諸侯國於踐土會盟，晉被推為盟主，晉文公也被歷史學家公認為春秋霸主之一。而這一連串事件僅發生在晉文公即位後的四年內。

晉國終成一代霸主，歷經百年而不衰。哪怕後來韓趙魏三家分晉，開啟了戰國時代，這老哥三竟然還能佔據七雄中的三雄，可見晉國此時的實力與地位。

晉文公在位的這幾年，也是與秦國最美好的蜜月時光。秦穆公畢竟是晉文公的姐夫兼老丈人，還幫文公奪位，所以文公對穆公還是很尊重的。他們倆一起打過很多小國家，還一起去打鄭國，鄭國有個叫

燭之武

的人隻身犯險去見秦穆公，動之以情曉之以理，最終說服了秦軍退兵，逼得晉文公也退了兵。晉國雖然氣的不得了，但仍然沒有把秦國怎麼樣。高中課本上《燭之武退秦師》講的就是這件事。

再說回穆公。穆公還有個厲害之處就是在位時間長，使得秦國可以持續發展。在他位上，熬過了五六個晉國君主，也包括晉文公。

晉文公掛了後，秦穆公想趁晉喪再次伐鄭，百里奚、蹇叔等雖力勸但穆公就是不聽。鄭國在晉國的東邊，秦國要去打鄭國，必然會經過晉國，而打敗了鄭國對秦國好處不大，反而強壯了晉國，這也是之前燭之武勸秦穆公退兵的理由。但這次穆公就愣是要出兵。

因為鄭國早有防備，緊要關頭秦國退兵了，回來的路上就順道滅了滑國。

滑國在晉國邊上，與晉同姓，都是姬姓國，也就是都是周王室家族的分封國。當時晉文公雖死未葬，太子襄公感覺秦國這是有意侮辱晉國，遂派兵在崤山隘道設伏全殲回師的秦軍，並俘虜了秦軍三將，也就是百里奚的兒子孟明視等人。多虧晉文公的夫人，也就是秦穆公的女兒力保，才保住了三人性命。三人歸秦後，穆公痛哭流涕，主動承認錯誤，認為這次失敗全是他一個人的錯，與各位沒有關係，他們三人官復原職，繼續得到重用。

很快，三年後，穆公就令三人將兵再次伐晉，並取得了勝利，算是報了當年之仇。

在這期間，穆公還任命由余討伐西戎，把整個西戎給蕩平了。自此以後，秦國的威脅與目標就變成了東方諸國。這也意味著從此開始，秦國可以安心的逐鹿中原了。

穆公死後，殉葬者有一百七十七人。殉葬，是奴隸社會的一種惡習，被殉的不僅是奴隸，還有統治者生前最親近的人。這些人中有三個人分別叫奄息、仲行、針虎，他們也在歷史上留下了名字，《詩經·黃鳥》就講了這件事。《詩經》是那個時代人們的歌，所謂的詩就是歌詞。歌詞中表達的全是人民控訴穆公的這種惡性，竟然讓這麼優秀的人陪你去死，太不應該了，這算是穆公生涯的一個汙點吧。

不過對於這件事，宋朝的蘇東坡有不同的見解。他認為秦穆公生前仁義愛民，孟明視打仗輸了都不降罪，怎麼會忍心用三良殉葬呢。穆公受險時，有三百人拼死救助，只為報答穆公不殺之恩。也許這三人是“士為知己者死”，捨身圖報穆公的知遇之情呢。我比較喜歡這個解讀。

穆公死後，他的繼承者們資質平平無大作為。終春秋之世，秦國再沒有在當時的政治舞臺上有過上乘的表演。秦國雖有心東擴，與東邊晉國反反覆覆打了好多年，但卻未能越過黃河一步。