英文圖書分類中有一個self-help類別，內容大多與自我提升和心智成長有關，這些圖書常常被稱為“心靈雞湯”。但self-help類別中也經常能見到非常優秀的作品，比如去年出版的12 Rules for Life： An Antidote to Chaos

12 Rules for Life作者是加拿大著名心理學家以及文化評論學家Jordan Peterson（喬丹·彼得森）。這本書源於他在國外問答網站Quora的一個帖子：What are the most valuable things everyone should know？ 在該回答中他列出了40條人生準則，獲取了大量贊同和響應。為此，他決定將這篇帖子擴寫成一本書，將40條原則濃縮成12條，最終有了今天我們看到的版本。在書中作者對每一條原則進行了非常深入的解釋。這12條原則分別是：

（1） Stand up straight with your shoulders back

（2） Treat yourself like someone you are responsible for helping

（3） Make friends with people who want the best for you

（4） Compare yourself to who you were yesterday， not to who someone else is today

（5） Do not let your children do anything that makes you dislike them

（6） Set your house in perfect order before you criticise the world

（7） Pursue what is meaningful （not what is expedient）

（8） Tell the truth – or， at least， don’t lie

（9） Assume that the person you are listening to might know something you don’t

（10） Be precise in your speech

（11） Do not bother children when they are skate-boarding

（12） Pet a cat when you encounter one on the street

要真正理解這12條原則我們必須瞭解作者的一貫以來的思想主張。喬丹·彼得森在西方是公認的保守主義者，他反對“政治正確”，認為目前西方的各種平權主義和環保主義矯枉過正。他曾多次表達過當代年輕人迷失的擔憂以及對西方反智主義思潮的警醒。他的一個主要觀點是“人生在世本質就是受苦”（suffering is built into the structure of being），我們應該直面苦難，勇敢承擔責任，而不是逃避它或者怨天尤人——對於我們來說，這聽起來很好理解，但對於當前深受自由主義思想影響的西方年輕人來說，這一點還是很有啟發意義的。西方自由主義者喜歡將很多社會問題歸結到外界身上，比如年輕人找不到工作一定是因為政府的問題，年輕人酗酒吸毒一定是因為原生家庭的問題，而不從自身找原因。而喬丹·彼得森所倡導的思想對他們來說無疑是當頭一棒，能讓人瞬間清醒。

這一思想也體現在書中所列的12條原則上。比如在第一條原則Stand up straight with your shoulders back（立正站好，昂首挺胸）中，他舉了龍蝦的例子。生物學家觀察到自然界中抬頭挺胸的龍蝦往往無所畏懼，因此戰無不勝，而那些垂頭喪氣的龍蝦在氣勢上就輸了一大截，很容易不堪一擊。人也是一樣，如果我們有意識地糾正自己的儀態，整個人的精神氣質都會有所不同。昂首挺胸能給我們積極的心理暗示，從而在生活中做出積極的改變。

又比如第二條原則Treat yourself like someone you are responsible for helping（就像我們善待他人一樣善待自己）。這一點很多人其實沒有做到，比如很多人不珍惜自己的健康，抽菸酗酒熬夜。我們應該像對待自己最關心的人一樣對待自己，像尊重其他人一樣尊重自己，承認自己的價值：

You have some vital role to play in the unfolding destiny of the world。 You are， therefore， morally obliged to take care of yourself。 You should take care of， help and be good to yourself the same way you would take care of， help and be good to someone you loved and valued。

作者還提到了一條很有現實意義的原則：Compare yourself to who you were yesterday， not to who someone else is today（學會跟昨天的自己比，而不是跟今天的其他人比）。由於社交網路的發展，我們有更多機會看到他人的生活，但我們往往只看到了其他人展現出來的光彩照人的一面，沒看到背後可能沒那麼精彩的地方。如果一味拿自己的短處與他人的長處比較只會徒生煩惱。正確的做法應該是拿今天的自己和昨天的自己比，看看自己有哪些方面進步了。如果每天都能有所進步，生活也會變得更加美好。

12 Rules for Life是一本“硬核”雞湯書，書中涉及到了不少心理學研究成果、宗教理論以及科學理論。此外，這本書的文筆也很不錯，作者用詞精確，論證也很有深度，非常具有說服感。推薦感興趣的同學閱讀。

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