朝鮮半島，因其悲催的地理位置——中國、日本、俄羅斯三個大國的緩衝地帶，不得不仰人鼻息，做一株菟絲草，靠抱大國大腿委屈度日。不是半島不想奮發圖強獨立自主殺出一片天，而是地緣政治的規則決定了角色分配。“累累如喪家之犬，等待時機”，這是李朝最後一位政治家的生平寫照，她至死未等到想要的局面，而閔妃之慘死，亦是現代文明社會的大悲哀。

從很早以前開始，李氏朝鮮王朝跟著我大清混，過著山高皇帝遠的好日子。然而，世界的齒輪早已運轉起來，太平洋遠東地區已成為世界的一部分。從未停止擴張勢頭的俄羅斯自不必說，脫亞入歐的日本經過二三十年的奮鬥，要做亞洲的領導者。唯有我大清，尚徘徊在中世紀，猶疑不決。與宗主國亦步亦趨的李朝王室，同樣搖擺在擁抱新世界與抱殘守缺之間。

大約末日王朝，總會有女主出來臨朝，或曰牝雞司晨，或曰婦人誤國，我大清太后老佛爺垂簾聽政，那廂高宗寵妃閔氏當國。關鍵時刻大老爺們兒王八脖子一縮把老婆老媽頂上風口浪尖，這種事情到處都是嘛。閔妃當國之時，朝鮮李朝已經風雨飄搖，閔妃算盡機關，依然難逃慘死，李朝亦隨之滅國。如果僅是宮鬥婦人，閔妃的評論和地位不會如此紛雜，她最令人稱道的是開國和欣賞新知。可以說，閔妃是半島走向現代的重要人物。

閔妃與慈禧都是狠角色，論宮斗的手段、手腕，閔妃似乎更勝一籌。慈禧的對手有顧命大臣，卻有可靠的同盟，後來的叔嫂鬥法，慈禧佔盡優勢。而閔妃的敵人則強大得多，心狠手辣、根基深厚的大院君，以及兩千年的男尊女卑傳統。

大院君李昰應是高宗的生父，是頑固的守舊派。一直以來，李朝以儒教治國，奉行閉關鎖國政策，自清朝建立以來，朝鮮與西方國家並無交往，歐洲人曾稱其為“隱士之國”。大院君執掌政權對外繼續奉行閉關鎖國的政策。法國美國曾想用堅船利炮開啟李朝的大門，未果。而近鄰日本就不那麼客氣了，1876年，《江華條約》簽訂後，日本勢力進入朝鮮。

《江華條約》就是閔妃積極促成的，此後閔妃集團還派遣使團出使並考察日本，設立近代機構“統理機務衙門”。與保守的公公不同，在認清未來大勢方面，閔妃更為敏銳。依靠老辦法已經無法應對大局。善於學習的閔妃從傳統儒家典籍轉向現代，她積極推進李朝開放改制的步伐，高宗十八年（1881年）成立了朝鮮歷史上第一支近代新式軍隊——別技軍。這支軍隊由日本人擔任教官，並按日本軍制編練。這次軍事改革受到守舊派阻撓，李朝和閔妃的運氣也不好，1882年，朝鮮大旱，7月，朝鮮發生京城侍衛部隊聯合城市貧民的起事，史稱“壬午兵變”。

李朝的義和團運動比我大清早發生了十幾年，閔妃沒有慈禧的好運氣，大院君復辟，閔妃流亡。此次兵變，清政府與日本當然不能坐視不理，清兵鎮壓兵變，將大院君趕下臺，而日本與朝鮮政府簽訂《濟物浦條約》，要求朝鮮允許日本派1000名警衛駐紮朝鮮，保護日本僑民和公使館。清廷急速從本土增調3000人的兵力開進朝鮮，清、日兩國皆駐軍漢城，形成對峙局面。另外需要補充一句，袁世凱隨軍入韓，開始積累政治資本。“壬午兵變”後，朝鮮王室重新編練新軍，袁世凱受到王室器重。當年23歲的袁世凱則以幫辦朝鮮軍務身份駐紮朝鮮，協助朝鮮訓練新軍，開啟了袁世凱練兵的先河。

閔妃再掌權柄，繼續推進開國之路，李朝派遣金玉均等青年才俊赴日，一方面是外交使命，一方面亦有考察之意。金玉均在日本大受刺激，他丟掉傳統儒生的自大，拜維新派思想家福澤諭吉為師，希望朝鮮可以像日本一樣成為文明富強的現代化之國。此時，朝鮮的有識之士已經轉換門庭，走向現代化了。

然而，書生造反，一事無成。金玉均空有抱負，是理想主義中二青年的代表，他和他的朋友們的魯莽行動——甲申政變，3天就宣告結束了，這次行動將半島的矛盾全部激化。閔妃對清廷從倚仗轉為失望，日本人開始扶植大院君，她不得不求助於另一大國俄國人，希望可以透過大國之間的博弈，換取李朝朝廷的安定，換取半島和平走向文明開化的時機。

可惜，後來的事情我們都知道了，甲申政變之後，中日交惡，閔妃在自己的寢宮被一介浪人殘忍殺害。在韓劇《明成皇后》中，閔妃說過這樣一句話：無知就是最大的罪過。時至今日，半島及與半島利益相關的人們，與百年前的前輩相比，政治上智慧究竟有所進益麼？

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