野叟雜談2017-12-22 00:21:23

西周王朝建立以後，天下第一次實現了整體的認同。此前的夏商兩代，所能控制的區域其實非常有限。到了周代，基本實現了對黃河中下游和長江流域部分地區的控制。不過，這種控制室間接性的控制。周王室尚且不具備直接管理各地的能力。於是就有了建立在宗法制基礎上的分封。天子分封了諸侯，在各諸侯國內，諸侯國君又分封出了卿大夫之家。親親尊尊的宗法體制，將天下連線成一家。

但是，在進入春秋以後，周天子的威權已經衰落，各諸侯國之間也逐漸沒了過去的親親關係。東周以後，禮崩樂壞，天子徹底失去了對天下的控制權，禮樂征伐自天子出的局面一去不復返了。在這種情況之下，一部分諸侯國取代了周天子的職能來統理各諸侯，他們就是春秋時期的霸主。為了爭當霸主，各諸侯國之間也進行了激烈的鬥爭。透過兩百年的爭霸戰爭，一方面很多小的諸侯國被大國吞併。另一方面，大的諸侯國內部也發生了國君的權力逐漸被卿大夫所控制的局面。

進入戰國以後，僅存的幾個諸侯國，都已經轉變而為地域性的國家。春秋時期的各諸侯國還不是獨立的國家，而戰國七雄都是真正意義上的國家了。他們雖然已經成了割據一方的政治實體。但是，由於從西周以來就形成的天下一家觀念，列國並不打算就此相安無事地分裂下去。他們都認識到，天下將會定於一。最終還會成為天下一家。只不過，到底該由誰來統一，還需要爭鬥一番。

到了戰國後期，秦國已經確立了對東方各國的絕對優勢。等到秦始皇親政後，開始了對東方各國摧枯拉朽般的戰爭，很快六國就被秦始皇給消滅了。天下再度一統。

不過，這個時候的天下已經不在世西周初年建立在宗法制度下的天下，秦始皇對天下的控制也不像周天子那樣的間接控制，而是直接將天下劃分成了三十六郡。秦國的統一，和此前西周時期的天下一家，有著根本的不同。此後真正確立了中央集權的專制體制，影響了此後兩千年中國歷史的走向。