講科學堂2018-10-11 16:42:42

流量行星是指具有行星般大小的質量，卻不圍繞任何恆星執行的天體。流量行星在宇宙中是非常多的，據估計，如同木星大小的流量行星有恆星數量的兩倍還多，甚至有科學家認為，這樣的行星比恆星多10萬倍。

圖：流量行星想象圖

流量行星產生的原因主要是受到其他行星的影響被彈出了原來的恆星系，或是在恆星系形成之初被彈出來的行星。

在2011年時，日本天體物理學家利用微引力透鏡現象現象發現了至少十顆流量行星。由於重力會彎曲空間，當一顆行星執行過以恆星為背景的空間時，彎曲的空間會匯聚恆星發出的光芒，如同放大鏡一樣。使得恆星的光度瞬間增加。天文學家就是利用這種現象發現行星的。

圖：引力透鏡，注意周邊畸變的光圈，這就是重力彎曲空間造成的

流浪行星是有條件產生生命的。

由於沒有太陽風的影響，與地球質量差不多的岩石流量行星會保留比較濃密的大氣，可以保持其地表的溫度。地核中的放射性元素衰變後會釋放出地熱來（地球也是如此），還有火山活動也會釋放出熱量，這些熱量可能會加熱地表溫度至水的熔點以上，使得這樣的行星具備有液態水的海洋。

行星內部活動會產生髮電機效應，使行星擁有磁場，這樣就可以抵禦來自太空的高能輻射。

圖：地磁

這樣的流浪行星除了沒有陽光的照射，和地球非常的相像，它誕生出生命幾乎是必然的。這裡的生命主要依靠地熱獲取能量。也不必擔心放射性物質衰變完，鈾238的半衰期達到45億年之久，足夠支援生命存在上百億年。由於不會受到恆星壽命的影響，它們支援生命存在的時間比地球這種行星都要長（太陽在50億年後會成為一顆紅巨星，會吞噬地球）。

如此悠長的時間，能夠支撐流量行星產生智慧生命，從而誕生出文明來嗎？

筆者認為，這樣的可能性不大。從地球生物的進化史來看，即使擁有如此優越的自然條件，地球誕生出人類這種智慧生命都用了45億年的時間。從《演化論》的觀點上來看，智慧生命不是生命演化的必然，人類是在偶然的機會下誕生的。在流量行星這種較惡劣的環境之中只可能誕生出簡單的單細胞生物。

當然，也不排除小機率事件的發生……