吉月文2018-05-30 11:08:50

李鴻章的這句話主要是基於外交層面。晚清時期的外交，在很長一段時間內不是由中央政府負責的，而是由三位地方官負責。分別是兩廣總督，兩江總督和直隸總督。有趣的是，這三個職位李鴻章都做過。李鴻章因此成為了晚清時期的外交主要負責人。也因此被外國人戲稱為不是外交部長的部長。在經辦外交的數十年中，李鴻章對於當時的外交困境深有感悟。清末的時候，中國的外交局面和歷史上相比，發生了巨大的變化。中國傳統的外部威脅主要來自於北方遊牧民族，南方地區一直是比較穩定的。北宋的時候，越南曾經北上滋擾；明中期的時候，倭寇曾經滋擾東南沿海。不過和北方遊牧民族的威脅相比，不可相提並論。晚清的時候，情況發生了顯著變化。沙俄帝國繼承了蒙古帝國對外擴張的傳統，北方邊境的壓力始終沒有減輕。而東南沿海地區，以英法美為代表的西洋國家，勢力逐步深入。日本在明治維新之後也加入了對華侵略的隊伍。南方是清廷的賦稅根基，現在受制於人，讓晚清政府在財政上和軍事上同時面臨困境。

另外一個就是經濟文化層面上的落後。李鴻章對這一點也有了一定的認識。中國歷史上，異族入侵的時候，漢民族的經濟文化也依然具有優勢，這是漢民族能夠同化其他民族的基礎。不過在晚清時期，這種狀況發生了變化。不僅僅是在軍事層面上落後，中國的經濟文化也落後於西方國家，在明治維新之後，也落後於日本。這種局面，確實在歷史上前所未有。李鴻章是晚清重臣當中出訪國家最多的人。他對於世界範圍內的經濟文化發展，有最直觀的認識。因此他自然明白當時中國在這方面的差距。

應該這麼說，這兩個困境，形成了中國近代史發展的兩條主線。一條就是對外反侵略，另外一條就是對內改革。從這個角度上看，李鴻章還是一個很有見識的人。