sweet浠2017-11-17 16:02:11

不死頑強“喪屍超新星iPTF14hls” 經歷最少5次爆炸

每當一顆恆星的壽命走到盡頭，宇宙便會出現一道刺眼光芒，見證超新星現象從猛烈爆炸中誕生，一般持續數週至數月不等。但有天文學家發現，一顆超新星逾3年仍持續活動，甚至可能早於1954年便存在。在過去兩年，這顆不死的“喪屍超新星”經歷最少5次爆炸，生命力可謂前所未有的頑強。

有關論文週三（8日）刊載於科學期刊《自然》，由美國加州大學聖巴巴拉分校的天文專家阿卡維（Iair Arcavi）領導研究，其團隊於2014年底開始追蹤編號為“iPTF14hls”的超新星，該顆星距離地球5億光年以外。

雖然一般超新星爆炸的光芒一般持續約100天，但團隊發現該顆“喪屍星”的光芒持續逾600天，光度其後週期性增強和減弱至少5次。其中一名成員伍斯利對此嘖嘖稱奇，說道：“它似乎在拒絕順應天命，不斷重覆爆炸。”

團隊相信，該顆“喪屍星”的威力可能是有紀錄以來最強的超新星。團隊翻查紀錄，發現該顆星所在的位置於1954年亦可能發生過一次爆炸，故推測它存在的時間或更久遠。

果殼影片2017-11-21 14:09:10

文：ESPNTUFU

宇宙中存在著很多神奇的現象，超新星就是其中之一。一顆大質量恆星在演化接近末期時，隨著氫的耗盡，這顆恆星無法再透過核聚變產生能量，於是它的核心就會不斷的收縮燃燒，產生更多更重的元素，直到最後聚變停止。聚變一旦停止，一整顆恆星就會在一瞬間向內塌縮，形成壯觀的超新星爆發。最終，恆星的核心也會在爆發中變成緻密的中子星，或者黑洞。這種老老實實走完一生，自然“死亡”的超新星被稱為II型超新星。

（圖源：earthsky。org）

而就在上週，天文學家在宇宙中發現了一個不一樣的煙火——一顆怎麼“死”都“死”不掉的II型超新星iPTF14hls。

早在2014年9月，加州理工學院的天文學家就觀測到了iPTF14hls，根據當時的資料分析，它就是一顆正常走向死亡的超新星。但是幾個月後，他們就發現，事情好像並沒有那麼簡單，它跟別的星不一樣！

一般來說，超新星爆發後產生的亮光會持續100天，就連超過130天的光都極其罕見，但iPTF14hls至今卻已經亮了足有600多天了！而且在這600多天裡，它的亮度還一直在變化，看起來就像是爆發了一次又一次。

（iPTF14hls：我們不一樣！ 圖源：earthsky。org）

更讓人驚訝的是，天文學家還發現，1954年在iPTF14hls所處的同一位置上也發生了一次爆炸。也就是說，這顆超新星很可能在60年前就已經死過一次了，結果沒死成，60年後又死了一次，還是沒死成。這也是為什麼天文學家也稱它為“殭屍”超新星。

要知道，一般的超新星一輩子也就死那麼一次，iPTF14hls可以說是每時每刻都在挑戰著科學家們的認知了。

（圖源：quantamagazine。org

經過研究，天文學家提出了一個大膽的猜想：這可能是一顆脈衝對不穩定超新星。這是隻會發生在大質量恆星身上的現象。當一顆恆星的質量高達太陽的100倍時，它每次爆發其實都只是發生在表層，它的核心依舊完好。這類恆星可能要經過長達數十年的時間才會完全死亡。

但是，根據以往的模型，這類爆炸應該只發生在早期的宇宙當中，現在理應不會再出現了。參與了該項研究的Andy Howell表示：“如果我們真的觀測到脈衝對不穩定超新星的話，那就好比我們發現了一隻活的恐龍一樣！”

但是目前仍然沒有任何理論或模型可以充分解釋這個猜想，iPTF14產生的能量也比理論預測的要多得多。這種前所未有的現象讓天文學家對超新星的爆發有了一個新的認識，接下來他們會繼續對其展開研究。

iPTF14hls的未來還是一個謎，它的死亡迴圈不知何時才會停止……