1801年，在大英博物館工作的哈切特得到了一種來自新大陸美國的黑色礦石，是美國康涅狄格州第一任州長的孫子郵寄贈送給大英博物館收藏的。經過研究，哈切特從新大陸礦石中提取出一種氧化物，溶液顯酸性，他認為這裡面含有一種未知的金屬元素。由於這種黑色礦石來自新大陸，因此他用發現新大陸的哥倫布來命名它：Columbium，翻譯成中文是“鈳”。

【英國化學家哈切特，鈮的發現者。】

等等，小夥伴有話要說：“我閱遍元素週期表，108種元素倒背如流，也沒有見過鈳元素啊？”

是的，你先別急！

第二年，瑞典化學家厄克貝里發現了一種新的金屬元素，他用宙斯的兒子坦塔羅斯來命名它——鉭。但是問題來了，化學家們開始研究這兩種新的金屬，發現它們的性質極為相似，1809年，英國化學家沃拉斯頓發表論文《鈳與鉭的同一性》，指出這兩種金屬的氧化物密度相同，化學性質沒有任何區別。

【瑞典化學家厄克貝里，鉭的發現者。】

這一謎團就這樣糾結了三十多年，1846年，德國化學家羅澤從一種礦石中分離出兩種性質相似的元素，一種很熟悉，就是鉭，另一種未知元素用坦塔羅斯的女兒尼俄柏來命名它：niobium，中文翻譯為“鈮”。

兩年後，他又發現，在同一種礦物中還有第三種元素，他用坦塔羅斯的兒子佩洛普斯的名字來命名pelopium，這簡直是神仙一家開會了。

1853年，他又自我推翻了之前的發現：pelopium不過是鈮的另一種價態，二者是同一元素。

1860年，德國人科貝爾聲稱，他發現了一種新元素，跟鈳、鉭的性質極為相似，他用羅馬神話中狩獵女神丹娜來命名：dianium。事情似乎越來越亂了，所幸不久，dianium就被證明也是鈮。

【德國化學家羅澤。】

1866年，瑞士化學家馬里尼亞克對含鈳和鉭的礦石仔細研究一下，發現之前化學家發現的鈳和鉭都不純淨，都是兩種難以分離的元素的混合物，之前的“鉭”中含有更多的重元素，而“鈳”中含有更多的輕元素。事情終於明朗了起來，馬里尼亞克將較重的繼續稱為“鉭”，較輕的稱為“鈮”。

美國人不答應了，為什麼不將它稱為“鈳”呢，畢竟這個名字用的更早一點啊，所以新大陸的美國人堅持用“鈳”。而歐洲人也很執拗，“鈮”和“鉭”性質如此相似，用希臘神話故事中的神仙父女來命名，當然更為浪漫！

在很長一段時期裡，同一元素竟然出現了兩種不同的名稱，一直到1949年，IUPAC才捨棄了“鈳”，採用鈮作為41號元素的正式稱呼。

【瑞士化學家馬里尼亞克將鈮和鉭分辨開。】

說到命名鈮的尼俄柏女神，也是一個經典的故事。

尼俄柏是坦塔羅斯的女兒，宙斯的孫女，自幼美麗動人，儀態萬千。成年後她嫁給了呂底亞國王安菲翁，生下七個兒子和七個女兒。作為一個女人，同時擁有了血統、美貌、權力和子女成群，可謂幸福至極了。但這個女人卻因此而驕傲起來，到處顯擺自己的幸福，甚至連阿波羅的母親也不放在眼裡。阿波羅和母親暗夜之神——勒託豈是好惹的？阿波羅騰雲駕霧，帶上母親為他母親出氣，一連射殺了尼俄柏的七個兒子。

【阿波羅和母親勒託在天上射殺尼俄柏的子女們。】

尼俄柏悲傷欲絕，可能是哭傻了，竟然繼續咒罵暗夜之神勒託：“小樣，我還有七個女兒呢！”阿波羅實在受不了這個惡毒的女人，只好繼續給她點顏色看看，把她較大的六個女兒一一射殺。悲痛欲絕的尼俄柏悲號道：“把這惟一的一個孩子留給我吧！只留下這麼多孩子中最小的一個吧！”她的話音剛落，最小的孩子已經墜落在地。

這個故事告訴我們，不能嘚瑟！

【大理石雕塑，尼俄柏正在試圖庇護她最小的女兒。】

小測試：

1， 鈮元素的發現者是：

A） 哈切特

B） 厄克貝里

C） 羅澤

D）馬里尼亞克

2， 尼俄柏是宙斯的

A） 母親

B） 妻子

C） 女兒

D）孫女