uveexqxh2020-01-02

英國的全稱叫“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，其中大不列顛是不列顛島上的部分，而北愛爾蘭則位於一海相隔的另一個島上，與愛爾蘭共和國同處一島。但由於一些歷史原因，對北愛爾蘭是否歸屬英國一直存在爭論。北愛爾蘭的居民有2/3的人贊成歸屬英國，另外卻有1/3主張與愛爾蘭共和國聯合，並組織了秘密的武裝組織——愛爾蘭共和軍，進行反對英國統治的鬥爭。他們時常製造恐怖事件，如炸死英國的政府官員或王室成員來恐嚇政府，給英國社會的安定造成了極大的威脅。北愛爾蘭問題一直是英國曆屆政府感到最棘手的難題之一。

1981年3月，北愛爾蘭的局勢又一次激化起來。事情是這樣的：被關押在北愛爾蘭梅茲監獄的北愛爾蘭共和軍的幾十名恐怖分子，為了要求英國政府給予他們“政治犯”的待遇，舉行絕食鬥爭。政治犯的待遇包括不穿囚衣、不參加監獄勞役、囚犯之間可以自由交往、允許接受更多的探望和郵件。他們的目的很明顯，是要在獄中更好地開展反政府的鬥爭。以撒切爾夫人為首的英國政府當然不願答應他們的要求。

但是罪犯們的絕食在國際社會上引起了很大的轟動，也引起了一部分人的同情。愛爾蘭共和國總理，美國的一些政界要員，其他國家的一些領導，都表示：希望英國政府能本著人道主義的精神，對這些罪犯做出一定的讓步。因為在他們看來，這些罪犯對政府的要求雖然有點過分，但如果眼睜睜地看著他們死去，則無疑是一樁殘酷的、無人道的行為。有的人還對撒切爾夫人進行了勸說。

而在撒切爾夫人的眼裡，這卻是另外一回事。她認為這些共和軍恐怖分子的絕食行為，是對英國政府的赤裸裸的挑釁。這些人是些亡命之徒，受到上級的指使，妄圖以這種極端的手段，同時利用國際輿論，脅迫英國政府就範。這種行為的目的絕不只限於這件事本身，而是要透過這件事，鼓舞所有反對英國的北愛爾蘭人的鬥志，並打擊英國政府的威信。為了達到這個目的，北愛爾蘭共和軍開始對此事大肆宣傳和渲染，煽動反政府的情緒。

因此，這是個原則性的問題，是政府是否向反對勢力的無理挑釁屈服的問題。在這個問題上，撒切爾夫人認為是決不能讓步的。否則，英國政府還有何面目領導英國人民，有何面目立於國際舞臺之上？而且，反政府分子從此將會得寸進尺。因此，撒切爾夫人下定決心：決不妥協。

5月5日，北愛爾蘭共和軍領導人博比·桑茲在絕食66天后死去。這件事成了轟動國際社會的重大新聞。撒切爾夫人面臨著巨大的壓力。許多人指責她鐵石心腸，喪失了人性，冷酷無情。但撒切爾夫人仍不為之所動。這年夏天，又有9個人斷斷續續地因絕食而死。

這些絕食者的死把北愛爾蘭的動亂局勢推向了一個高潮。桑茲死亡當天，當地發生了暴力事件；5月7日，數萬支援共和軍的群眾冒雨為桑茲送葬。這件事在國際上也引起了強烈反響。許多國家發生了抗議英國政府的遊行示威，有人喊：“撒切爾夫人是殺人犯！”各國輿論的批評雖出發點各有不同，但基本上都認為英國政府不人道。

撒切爾夫人面對的壓力是非常巨大的，因為她的態度一直非常強硬、堅決，沒有一點緩和的餘地。當桑茲等人絕食50多天，生命垂危的時候，有人問她該怎麼辦？她冷冷地回答說：“他們既然自願求死，就讓他們死吧。當局尊重其個人意願，但所提要求一概不能接受。”她還說，如果要在北愛爾蘭實現和平與和解，就必須對恐怖主義的挑戰進行抵制和給予回擊。她宣稱：“不管有多少人絕食，政府永遠不會給他們以政治犯待遇。”因為，如果給恐怖分子以政治犯待遇，將會鼓勵人們參加非法組織。至於那些人的死亡，撒切爾夫人認為，應該歸咎於“那些命令這些年輕人實行自殺的人們”。英國政界、輿論界在這件事上的態度是比較一致的，都支援撒切爾夫人的強硬政策。

1981年10月3日，鬥爭以北愛爾蘭共和軍宣佈取消絕食而告終。在這場歷時7個月的鬥爭中，以撒切爾夫人為首的英國政府終於取得了勝利。撒切爾夫人以堅強的意志，維護了國家的尊嚴和政府的威信。