眼瞧著夏天的腳步更近了,窗外陣陣的春雨也淅瀝起來。我總喜歡坐在院子裡看天空中的流雲變幻,像極了我們如今變幻不定的命運。西北又有戰事,十四爺再次領兵出征,這一次璟琦已不是那個初出茅廬的前鋒,而是伊犁將軍,皇上欽定的副將。我雖然擔心,但卻也期望著他們再次立下軍功,這樣我們的位子就更穩,情勢也更加明朗。

四爺那邊似乎有些急進了,接連兩三次,底下的臣僕被

萬歲爺

貶斥。我知道這裡面肯定有

九爺

的謀算,他最擅長做的就是這個。但是如今

四爺

他們如何,已經不是我在意的了,這些年我始終明白一件事,倘若是他坐在那個位子上,所有人都會死傷慘重,我不願意看到這樣的局面。

明玉來見我,說起十四爺如今炙手可熱,是萬歲爺屬意的人選,可她的十爺一直都是急躁單純的,自然不適合在風雲詭譎的朝堂裡行走,更不能牽扯進奪嫡謀儲的戰局。我明白她的心意,她無非也是想要保全她愛的人。我讓她去勸

十爺

,在朝堂上少說話,不要同四爺和他的人爭論,也要少幫著九爺辦事。

她聽過後答應會好好勸他。

我想起那個從前和我一起玩小兔子,牽著猛犬的那個十爺,歡快活潑,和我當初一樣的少年心性,我希望保全他的這份心境。

十四爺這幾日的家書勤了些,說是戰局初定,可見勝勢,教我莫要擔心。三年一度的選秀馬上就要開始,萬歲爺雖然已不想擴充後宮,但是總要給幾個年少的皇子挑選福晉。

德妃

奉旨主理此事,她常傳我進宮幫著她打下手,我閒來無事也應了。

那一日我整理秀女的名單,發現滿軍旗中有一位秀女,名喚馬爾泰•若玉。這樣相似的名字,應該是與我有關。我立刻去八爺府找姐姐,姐姐說,這是伯父家的嫡幼女,我們的堂妹,三年前本應參選,但是因得了一場病,便告假了。如今身子大好,就快要入京參選了。姐姐說,若玉小時候同我還是親近過的,後來伯父一家搬離了西北,去了江南任職,這才分開。

阿瑪

也傳了家書,拜託我好好留意著若玉,給她謀一個好親事。

這一回,若玉要先在

十四王府

小住幾月。就像是多年前我在八爺府上,那段日子當真是最美好的時光。

想著這些,我便讓人好好準備著,在

西苑

收拾出院子給她住著。

幾日後,她到了北京城,我去迎她時,看著她與我十分相像的臉,不,應該是與我從前十分相似的臉,失神的落下淚來。

“堂姐?怎麼哭了。”若玉道。我牽過她的手,安撫道:“沒事,多年未見,堂姐高興。”我雖從未見過她,可我在這裡待久了,

馬爾泰•若曦

的血緣感就愈發強烈,我對這些素未謀面的親人也親近不少,更重要的是,她和我那麼像,我看她就像是看從前的自己。

我告訴自己,一定要好好護住她,斷不要讓她走上我的老路,在皇宮裡如履薄冰的度日。