誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。

唐朝詩人陳陶的《隴西行》​千年以來，一直作為邊塞詩中的精品為世人所傳唱。唐代的隴西是指的甘肅省東南部渭水上游地區，無定河位於陝西省北部，這兩部分地區均為秦漢以來傳統的漢族控制區，而在唐代，這些地名卻成為了遊牧入侵時期的邊塞代稱，其原因就在於這條無定河，曾經是歷史上赫赫有名的匈奴，所殘留的唯一的一座可考的，同時也是最後一座單于庭——統萬城，即歷代史書中的匈奴單于龍庭。

匈奴是中國北方最著名的遊牧部族之一，在中國和世界歷史上都佔有相當重要的地位。近年考察蒙古和外貝加爾地區，調查發現和發掘的近 20 處匈奴時代城塞和村落遺址，在兩漢時期匈奴有城，但沒有都城，國家政治和統治中心是流動的單于庭，地方的統治中心是王庭（龍庭、龍城），城是為安置戰俘而設立的大貴族的私城，而赫連勃勃胡夏統萬城的出現，使得匈奴有了中國傳統意義上的首都，真正的匈奴龍城。

無定河，古稱生水、朔水、奢延水。唐五代以來，因流域內植被破壞嚴重，流量不定，深淺不定，清濁無常，故有恍惚（忽）都河、黃糊塗河和無定河之名。無定河流域正好處於中國傳統的農牧交錯地帶上，赫連夏將都城選址在無定河流域，是充分考慮了匈奴傳統、經濟生產、物資掠奪需求的結果，統萬城在空間構造上，在吸收中國傳統城市技術特點的同時，有著濃厚的北方遊牧民族特點。

​在公元407 年勃勃建立夏國之前，鐵弗匈奴的軍事行動多以“部落”“眾”執行，可知其早期的軍事行動是人民畜產一起出動的，經濟生產應以牧業為主。赫連勃勃在擴張過程中劫掠的鮮卑、雜胡、羌胡等不僅是軍事力量的補充，與其一同劫掠的畜產也共同構成了牧業生產這一經濟產業的補充，赫連夏的經濟生產方式以牧業為主，以掠奪、狩獵、貿易等為輔，在南部地區有農業生產。413 年，赫連勃勃聽從王買德“蓄力待時，詳而後舉”的策略，選擇在統萬城所在地修建都城。其地的選取應是綜合考慮了匈奴傳統控制區域，以及赫連夏國以牧業為主的經濟生業方式，兼顧農業地區手工業生產，以及面對南方中原地區擴張，因而選擇了農牧業交錯地帶的無定河流域建立王庭。

​統萬城城垣為白色，又被稱為白城子，赫連勃勃“以叱幹阿利領將作大匠，發嶺北夷夏十萬人，於朔方水北、黑水之南營起都城。勃勃自言：‘朕方統一天下，君臨萬邦，可以統萬為名。’阿利性尤工巧，然殘忍刻暴，乃蒸土築城，錐入一寸，即殺作者而並築之。勃勃以為忠，故委以營繕之任。”以原始的城牆尺寸計算，則城垣（忽略四個城門）的土方量達 1382485。21 立方米，又由於城牆使用城牆西北淺湖中挖掘的白色湖泥，混以石灰及石英砂，夯層又刻意細築，導致這座並不算大的統萬城，修築了六年之久。

統萬城（西城）、東城及外郭城

​統萬城“高十仞，基厚三十步，上廣十步，宮牆高五仞，其堅可以礪刀斧。臺榭壯大，皆雕鏤圖書，被以綺繡窮極文采。”統萬城（西城）周長 2470 米，其中東垣長 692米、西垣721米、北垣557米、南垣500 米，大小僅為唐長安城一坊，遺址的東城可能沿用自漢代城址範圍，赫連夏國早期以此城為大城，具有安置徙民的功能；413 年，赫連勃勃改築大城，在其西側修建了作為統治中心的統萬城，並在外圍修建了管理畜產的今遺址所見之外郭城，漢代城址範圍內仍沿用並繼續安置徙民。

也就是說，統萬城本身僅僅作為宮城存在，用於安置擄掠來的財富、物資以及貴族王室。統萬城宮城外東城即為大城，由於赫連夏仍以掠奪作為其重要的輔助性生計、掠奪的人口作為重要的牧業生產勞動力和軍事作戰隊伍，因而東城仍是為安置俘虜而設的匈奴傳統私城。在建立統萬之前，赫連勃勃從前秦黃石固、我羅城徙七千餘家於大城，從清水城徙萬六千家於大城。因此東城居民多為匈奴及與匈奴有關的各種雜胡、丁零（敕勒、高車）、柔然，西南來的有氐、羌民族，來自東北的民族有鮮卑與烏桓，還有來自西域及中亞地地區的胡人。由人口數量及構成看，居住在東城的眾多人口為遊牧民族，其居住形式主要為帳居，加之身為安置奴隸的私城，因此東城內並未發現多的建築遺蹟。外郭則安置畜產及匈奴本族牧民，方便在統萬城周邊駐牧的同時，封閉東城奴隸逃亡路線，並可以為赫連夏單于們隨時提供一支龐大的騎兵部隊。

東城、西城復原圖

​統萬城佈局分為西城的統治中心，建有宮殿苑囿的白城子、東城安置俘虜的私城、管理畜產的外郭城、西城西郊及南郊的祭祀遺址、城址西部的赫連勃勃“嘉平陵”及南部墓地。統萬城整體朝向沿等高線由高至低坐西北朝東南。統萬城的功能佈局形成了“宮室—人—畜產—牧場”的結構，滿足了赫連夏國及統萬城以牧業為主、掠奪為輔的經濟生產方式。

​統萬城的建造體現了多種文化的互相影響，受多種文化因素的影響也是鐵弗匈奴自身的特點。首先，東城是安置大量俘虜的私城，西城作為統治中心也貯藏著不可勝計的“府庫珍寶”，外郭城則管理著大量的畜產，這些都是鐵弗匈奴以牧業為主、掠奪為輔的經濟生業方式的體現。其次，城內外建築基址較少，結合人口的民族構成可知建築形式大部分採用帳幕，這也是鐵弗匈奴的遊牧特點。最後，統萬城築城的意義主要在於儲藏各類財富（珍寶、人口、畜產），然後才是作為一個有著祭祀等禮制建築的象徵夏政權正統的都城。

如傅熹年先生所說，“

在牧區中心建一個大的都城，實際上尚未脫匈奴遊牧時在牧區中心建龍庭的概念，只是把龍庭按漢族的形式修成臺榭城堡等永久性建築，除用做宮室官署外，更重要的是用來儲藏掠奪來的珍寶。這樣小的城只容納極少族貴族貴官住在其中，大量屬民仍需住在城外的帳幕中，環繞著都城，這座都城實可視為在大量屬民部落帳幕環擁中的一個固定的單于庭。

”。