周惡魔的黑紋 2020-10-11

有種說法：人類是從猿猴變來的。實際情況是，上溯到 200 萬代前，你的曾曾曾……（一直到200 萬代以前哦）祖母同時也是這個星球上所有猿猴的老祖母，後代們共有的種群特徵就是遺傳自她：一個和其他動物的尖吻不一樣的鼻子，手上長的是指甲而不是利爪……當然，這位可敬的祖先是一隻猿猴。所以更準確的說法是，人類並不是現在我們所認識的猿猴的後代，而是一種已經滅絕了的猿猴的後代。今天在世的其他靈長類動物也是這種始祖猿猴的後代，因而它們可以說是人類的近親。那麼套用這個邏輯，人類能否是貓的後代呢——不是現在的貓，而是一種生於史前、已經滅絕了的“貓”？

我們知道，現今所有的貓科動物，包括豹和猞猁，它們的共同祖先是另一些“老祖母”——假貓。假貓出現於2000 萬年前的亞洲森林，外型看上去像家貓與白鼬的古怪混合體。問題來了：在假貓的所有後代中，會否有一個支系特別聰明，群居且懂得製造工具呢？

德國斯圖加特的假貓化石

解放爪子製造工具

我們聽到這問題的第一反應是：沒啥不可能吧？因為假貓與史前靈長類動物（也即包括人類在內的現今所有猿猴的祖先）有許多相似之處。這是一種肉食動物，身型較小（體重約 10 千克，只比現代家貓稍重），善攀爬，估計有一部分時間生活在樹上。所以，我們不妨回到 2000 萬年前去看看會發生什麼！

首先，某些假貓必須要能直立行走，這樣它們才能用前爪來操控一些物品。因為從演化的角度看，如果沒有得力的雙手去製造輪子，那麼就算你演化出能夠發明輪子的大腦也是白費！而且毫不客氣地說，這樣的大腦有害無益，因為大腦灰質將白白耗費身體的許多能量。