中國人古代的姓名構成與現代有一些輕微的差異。嚴格來說，中國人的姓名由姓、氏、名、字這四個部分組成。經常看電視劇比如《三國演義》都會看到螢幕上打出類似“曹操 字

孟德

”的註釋，到底這四部分有什麼區別，又有怎麼樣的由來呢？

一、姓氏

（一）姓

現代提到“姓”，大多數人都會把“姓氏”合稱，但其實“姓”和“氏”是兩種不完全相同的概念。在

母系社會

，人類只知其母而不知其父。為了區分族群有了一個統一的標識，這就是“姓”。故而最早從母為姓。許慎《

說文解字

》卷二四“女部”：“姓，人所生也，從女、生，生亦聲。”本義：標誌家族系統的字。隨著生產力的發展，到了

原始社會

晚期新石器時代，由於重體力工作為男性，社會由母系轉換成父系，孩子開始跟隨父親姓，但是由於父親的姓是從母親而來，因此有大量的姓為女旁。有時我們聽到一些上古大姓，甚至包括“姓”字本身，都是女字旁，比如姬、姜、姚、嬴等。

（二）氏

氏本是古代姓的分支，在母系社會，子女隨母姓，後來隨時間發展到父系社會後，姓則隨父親。隨著同一祖先的子孫繁衍增多，這個家族往往會分成若干支而散居各處。各個分支的子孫除了保留姓以外，另外為自己取一個稱號作為標誌，這就是“氏”。也就是說，姓是一個家族的所有後代的共同稱號，而氏則是從姓中衍生出來的分支。

在周之前，姓和氏的區分很嚴格。姓表示了家族的由來，而氏可以隨著居住地和官職等不同而有所不同，比如“司馬、

司徒

”等就來自於官職，“宋、魯、衛、趙”等來自於居住地，“巫、陶、商”等來自於職業。在《通志·氏族略序》中有“貴者有氏，賤者有名無氏”的記載。但發展到秦漢之後，姓氏慢慢歸於一談，皆從父，用以標識家族，也開始走入尋常百姓家。

二、名字

（一）名

“名”可以說是姓、氏、名、字中最低賤的存在了，它只是為了區分個人，通俗來講，“名”就是喊得應就可以，阿貓阿狗都可以有名，並無高低貴賤之分。名和字的區別在很多文獻寫得很明白，如《禮記·檀弓上》所言“幼名，冠字”，人在出生的時候無名無字，出生三個月之後，會起名，這就是“

乳名

”。這是在成年進入社會之前供長輩使用的稱呼。所以在正式社交場合直呼其名是一種非常不禮貌的行為。而在成年之後，行冠禮，《

禮記·士冠禮

》有“冠而字之，敬其名也。君父之前稱名，他人則稱字也”的記載，進入社會需要一個供平輩、晚輩人稱呼的新叫法，就有了“字”。

（二）字

字不同於名。在正式場合，為表尊重，都是呼人之表字。《禮記·曲禮上》稱：“男子二十，冠而字，……女子許嫁，笄而字。”貴族男子二十歲時（成年）行加冠之儀而取表字，女子出嫁（成年）之時可以盤發插笄（簪子）了，也要取字。所以後來亦稱女子許嫁為“字”，如：待字閨中，字人，等等。取字的規矩最初是囿於上層社會的圈子，但後來漸漸打破了界限。

在表字的時候通常有這麼幾種傳統：

1。矛盾式。字與名互補，比如唐宋八大家之首韓愈，“愈”有超越，而他的表字便是“退之”。朱熹，宇元晦，熹是天亮，晦是黑夜。

2。並列式。如：

屈平

，字原，廣平曰原，意思相同。

顏回

，字子淵，淵，回水也，意思相同。

3。輔助式。像

陸機

，字士衡，機、衡都是北斗中的星名，互為輔助。

鄭樵

，宇漁仲，樵是打柴的，漁是釣魚的，常為侶伴，互相輔助。

4。擴充式。比如趙雲，字子龍，《

周易

》說：“雲從龍，風從虎。”名和字在一句話中，意思相順。

陸羽

，字鴻漸，《周易》日：“鴻漸於陸其羽可用為儀。”字對名作了解釋。

5。延伸式。像唐代浪漫主義大詩人李白，字太白，太白指太白金星，這是對太意的延伸。而晚唐時的

杜牧

，字牧之，牧之即放牧，延伸解釋了牧的含義。

很多我們日常習以為常的現象細究之下都有很多可深挖的文化淵源，這大概就是生活在

文明古國

的一種幸運。