中國華夏文化延續了幾千年，歷史上人類文化也是更迭不斷。隨著人類文明的發展，玉石文化也伴隨左右。

從最原始的石器時代，玉石文化就孕育而生。人類在使用石頭磨成工具使用的同時，也開始了打磨玉石作為裝飾物。這幾千年的歲月更迭和文化浸潤，中國人賦予了玉石太多的情感與意義，也讓這種文化根植於我們的血脈，生生不息，代代相傳。

在華夏民族的心中，玉是吉祥的飾物，是一種具有靈氣的寶物。以玉為飾，贈以作情，歷久彌新，此物是堅貞；佩以飾人，養心駐顏，此物最永恆。

中國人佩玉戴玉，除了裝飾之外，更多的是為了以玉德規範自己的言行、操守、德行與信條，勉勵自己做一個溫潤如玉的人。

玉的溫潤色澤代表仁慈善良，玉的堅韌質地象徵堅強意志，玉的圓潤器形表示心地寬容，敲擊時發出的清脆舒暢的樂音是廉直美德的迴音。玉的種種品質，都在潛移默化著每一個熱愛玉石的中國人。“美人如玉”、“溫潤如玉”、“君子謙謙如玉”，都能表達出古代人對於玉文化的喜愛程度。每一個詞都表明了玉的美好品質值得人們讚揚學習。

在春秋戰國時期，由於和田玉大量輸入中原，當時的王室和諸侯競相選用和田玉。而在那個時代可以佩戴玉佩的都必須是有一定身份的人，並且只有一定地位的人才可以讀書，所以他們都會稱自己為君子。因而君子佩玉，除了明志，還有兩個作用，一個是“節步”，行路時溫文爾雅、不疾不徐，所戴玉佩發出的聲音才會有序而不凌亂，長久佩戴自然可養出君子風範；另一個，行走時環佩叮噹，向人昭示自己是個光明磊落的人，不會行偷聽窺看等非禮之事。“君子以佩玉為美”大概就是出自於此吧。

此後，儒生便把玉與仁、義、禮、智、信等傳統觀念相結合形成了玉文化的雛形，並隨著時代的發展，玉成為了中國文化的縮影，深刻地反映了中國歷史，更反映了人們以玉比德、陶冶情操的願望。

從唐代開始，玉逐步進入實用器階段，同時透過構思和加工來展現玉的美。在中國的玉文化史上，唐代是一個重要的轉折點，玉器從虛幻的象徵性器物開始進入了貼近現實生活的實用和賞玩的時代。這是中國玉文化的一個巔峰時刻，也是在這個時期，玉開始與人更加親近。玉不僅僅被觀賞和使用，還開始被把玩，至此也就有了“人養玉，玉養人”的說法。玉的神秘色彩逐漸被淡化，玉的觀賞、實用性和把玩，成為了玉的新的註解。

當下社會，玩玉的玩家們都是深深痴迷於華夏民族這流傳了幾千年的玉的歷史，才會懂得如今的玉文化與時代相結合所出的玉石之美。

玉器在各個不同時期展現的不同特點，都是當下所處大背景下，由當時的經濟，政治和文化環境以及歷史背景所影響的，所以當我們去了解玉器在各個不同的歷史時期的不同的特點時，我們最好先去了解每個時期不同的歷史背景，這樣更加方便和加深對玉文化的認識和了解，才能更懂得玉石的價值所在。