女真本無城郭宮室之制。阿骨打稱帝時所居，號為“皇帝寨”，實為一山寨，僅比一般部民所居的小寨高大一些。同“孛堇”、“孛極烈”居住的大寨並無差別。大寨多建於山頂高處，屋上覆以草或木板，周圍築有碉堡，好似一座小城。一旦有事，附近部民便集中到大寨共同禦敵。

寨屋內有“炕”，實為一土床，常環屋而築，炕洞燃火取曖。“炕”的面積甚大，日常寢食起居皆在上。金太祖接見宋朝使臣馬擴時便與皇后並坐炕上。

太祖死後，宋使許亢宗到太宗所居“皇帝寨”時，雖已改稱會寧府，然許所見，仍是一派荒涼景象：

“一望平原，曠野間有居民數十百家，星羅棋佈，分蹂錯雜，不成倫次。更無城郭里巷，率皆背陰向陽，便於牧放，自在散居。又一二里，命撤傘，雲‘近闕’。復北行百餘步，有阜宿圍繞三四頃，高丈餘，雲皇城也。”（《三朝北盟會編》）

阿骨打當年所居，恐怕連這樣的氣派也沒有！

金太祖、太宗二朝，“雖有君臣之稱，而無尊卑之別”。皇帝自認為人而非神，也不呼萬歲，“每舉箸，唯祝百二十歲而已”，仍保留舊時平等關係，君臣之間並無禁忌。

女真部落聯盟原設“國相”輔政，女真語稱“國論勃極烈”。金初曾設勃極烈四人，輔佐國政。四勃極烈職責不同，分稱諳版（女真語：大）、國論（女真語：國家）、阿買（女真語：第一）、昃（女真語：第二）勃極烈。輔政的勃極烈成為朝廷最高官職，任職者均系皇室貴族。

阿骨打皇位不傳子，而傳於同母弟吳乞買。倆人手足之情至篤，每逢軍國大事，吳乞買都參與謀劃，太祖視若左膀右臂。吳乞買也不負所望。歷次對遼大戰，每身先士卒，親冒矢石。太祖病卒後，國論勃極烈完顏斜也與宗室親貴共同擁奉吳乞買繼位，改元天會，是為金太宗。

太宗在位13年連年征戰不止。從滅遼，到滅北宋、入侵南宋，東取山東，西入關中，東北則掃蕩契丹、奚人殘部。這13年可謂軍事擴張期，也是政權建設期。

13年間軍事大權分別掌握在一幫宗室兄弟子侄手裡。在對遼、宋戰爭中那些親貴掠奪了大量的財富與奴婢，勢力也相應擴大。時指揮對宋用兵的左、右副元帥，分別建樞密院於雲中及燕京，稱為西朝廷、東朝廷。那些握有軍權的親貴勳臣不僅擅自決定對宋的和戰，擅自簽發軍隊，還直接向州縣委派官吏，徵收賦稅，同中樞委派的官吏“互相爭權，乞取財物”。更有甚者公開發布同中央政府相違的政令，向朝廷的權威挑戰。在女真統治集團內部展開了激烈的爭權奪利的鬥爭。金太宗死後，這種鬥爭終於導致一系列政變。

太宗臨死前已立太祖孫澶為皇位繼承人，加號諳版勃極烈。澶即位時僅十七歲，是為金熙宗。

金滅遼、北宋後，佔領地區大為擴充套件，人口亦顯著增加。為了鞏固統治，金熙宗適應新形勢的要求，對金朝制度一再作了改革。在朝廷中樞，廢除了傳統的諳版勃極烈等輔政制；依遼、宋制設太師、太傅、太保，合稱三師；朝中設尚書、中書、門下三省，領三省事綜理政務，下設左、右丞相及左、右丞（副相）。又全面實行漢族官制，將原來的女真官職換授為相應的漢稱新職。女真貴族實行封國制，封授某地國王稱號，不實際任事，形同勳爵。

又在會寧府仿漢制修建都城宮殿，建號上京（遼上京改稱臨潢府）。制定百官朝見的禮儀。

金熙宗創立制度的主要依據，不是所謂“本朝舊制”。1121年金太祖在給其弟吳乞買的一道詔書中說，“汝唯朕之母弟，義均一體，是用汝貳我國政。凡軍事違者，閱實其罪，從宜處之。其餘事無大小，一依本朝舊制。”阿骨打所說的“舊制”亦即生女真氏族部落制度。金朝就是在這個制度基礎上建立起來的。金初仍保留若干女真舊制，兼採遼朝制度。金太宗時佔領遼、宋地，仍實行遼、宋舊制，與女真故地存有差異。

金熙宗在金朝歷史上是一個劃時代的人物。他對金朝統治制度的改革，初步奠定了有金一代的制度。他創制的依據，主要是唐、宋兩朝的制度。

“平地突起金天龍，面如紫玉真英雄。化行江漢服羌戎，百年以來誇俊功。參用遼宋為帝制，文采風流幾學士。”（郝經《陵川集》卷十《戊午清明日大城南讀金太祖睿德神功碑》）

所謂“參用遼宋為帝制”，其中“遼制”實為遼朝承襲的唐制。

太宗與熙宗都重用漢人改行漢官制度，但兩者有所差別。太宗推行遼朝漢制，而熙宗不再推行遼制，而是起用降金宋臣，以唐宋制度為依據，為金朝創立了一套新官制。

金初還保留由貴族會議討論重要事項的制度。熙宗廢除了原有的貴族會議制度，建立了一套中央集權的統治機構。

廢除舊制，改行漢制，勢必觸犯金朝親貴勳臣的既得利益，從而招致他們的不滿與抗拒。熙宗一朝統治集團內部紛爭不止。

粘罕是熙宗推行中央集權制改革的最大障礙。粘罕，漢名宗翰，史稱完顏宗翰。國相撒改長子。曾擁立阿骨打稱帝，建策西征滅遼，俘宋徽欽二帝而滅北宋，遣兵追趙構於揚州……堪稱頭號開國元勳。金初當統治範圍從燕雲地區擴大到黃河流域之後，沿襲遼朝制度在新佔領區設東、西兩個樞密院。“東路之軍斡離不主之，西路之軍粘罕主之，金人呼作東軍、西軍。”東路斡離不建樞密院於燕山（今北京附近），西路粘罕建樞密院於雲中（今山西大同），呼東朝廷、西朝廷。

兩個樞密院的設立都是以斡離不、粘罕兩人的軍權為基礎的。兩人透過樞密院在各自的統治區域內幾乎不受限制地行使權力。太祖時兩人便可以不待奏請皇帝而除授官員。太宗即位之初，曾一度中止粘罕行使這種權力。粘罕不服，當面要求太宗對他與斡離不一視同仁，授予同等權力，太宗只好答應。太宗曾詔諭：“太小之事，必關白軍帥，無得專送朝廷。”這裡所說的“朝廷”是指設在會寧府的金朝中央政權。

1127年斡離不病故，粘罕趁機將燕京的樞密院合併於雲中。

“時國事大小，罕皆總之，雖卿相拜其前，而罕不為禮。太宗朝，罕之專權，主不能令，至於命相亦取決焉。”（《大金國志·粘罕傳》）

並間接控制劉豫偽齊政權，權勢日漸膨脹，乃至超越朝廷。

熙宗“以相位易其兵柄”，將軍事權與行政權分開，授予粘罕最高行政權，領三省事，封晉國王，而將他掌握的軍權收歸中央，大大削弱了粘罕一派的權勢。

1137年（天會十五年）太師、領三省事蒲魯虎（太宗子，漢名宗磐）逮捕粘罕親信尚書左丞高慶裔入獄。粘罕請求以自己的官爵替高贖罪，熙宗不允。高被斬首前粘罕哭著與他道別。高說：“我公早聽某言，事豈至於今日？某今死耳，我公其善保之！”暗示他曾建議粘罕謀反。熙宗則明確指責粘罕：“陰懷異議，國人皆曰可殺”。不久，粘罕抑鬱而死。

1139年（天眷二年）尚書左丞相希尹（女真名穀神）與宗幹（太祖庶長子，本名幹本）、兀朮等劾奏太師、領三省事蒲魯虎（宗磐）與太保、領三省事訛魯觀（太祖子，漢名宗雋）私通宋朝。宗室吳矢謀反案，也涉及蒲魯虎、訛魯觀及副元帥撻懶（太祖族弟，漢名昌）。

熙宗召宗幹、希尹在宮中伏兵，待蒲魯虎、訛魯觀入見，將其擒獲，並夷滅其家族。撻懶擁兵在外，難以遽除，乃解除其兵權，出為燕京行臺左丞相。至燕京密謀造反，謀洩自燕京南逃。兀朮（宗弼）素與撻懶不睦，聞訊率兵追殺撻懶。熙宗遂以宗弼為都元帥，總攬兵權。宗幹升任太師。

1140年熙宗至燕京，兀朮朝見，密奏希尹謀反。希尹與粘罕過從甚密，長期掌握漢地軍政大權，使朝廷政令不得暢通。由於希尹與宗幹關係好，熙宗一直容忍。此次南下燕京途中，希尹在沿路險阻處安排熙宗居止，自己則擇“善好處自作捺缽”，令熙宗更加懷疑。就在接見兀朮的當天，熙宗就下詔歷數希尹罪狀：“密置黨與，懷為誕謾。僭奉玉食之尊，荒怠梟嗚之甚。外擅家國之利，內睽骨肉之恩”，“心在無君，言尤不道。逮燕京而竊議，謂神器以何歸”。詔殺希尹及其二子。指責希尹“心在無君”，與對粘罕的指責如出一轍。

熙宗以太祖之孫即皇帝位，輩分較晚，即位前又受學於漢人文士，頗慕華風，

“雖不能明經博古，而稍解賦詩翰、雅歌儒服”，“徒失女真之本態耳，由是則與舊大功臣君臣之道殊不相合”。熙宗視父輩舊大功臣為“無知之輩也”，後者則視熙宗“宛然一漢家少年子也”。（《三朝北盟會編》）

太祖、太宗時，金廷君臣上下仍循女真舊俗，並無禮法。平時宴樂，攜手握臂，同歌共舞。遇有軍國大事，君臣雜坐議論，亦不顧形跡，故能協力同心，殺敵禦侮。熙宗改制後，左右儒臣競為諂諛，募仿漢人宮室服御、妃嬪禁衛之盛，出則警蹕，入則深居，大臣非時不得見，彼此猜忌隔閡。對父輩元老勳臣更是深懷戒忌。

1141年（宋紹興十一年）金朝與宋朝簽訂紹興和議，南北對峙局面最終確立。簽約雙方由此維持了二十年的和平，金人長達二十六年（1115—1141年）的征戰也就此告一段落。

金熙宗見國家承平，更加縱情酒色，四時遊樂，又濫施刑戳，左右大臣妃嬪動輒被殺，因之群臣震恐，大失人心。從宗幹去世，到兀朮亡故，八年間（1141—1148年）開國元勳終於凋謝殆盡。1149年以宗幹子亮為太保，兼都元帥，領三省事，集最高軍政大權於一人。宗幹是太祖庶長子。熙宗在位期間，宗幹執掌實際權力的時間最長，故完顏亮在父親的陰庇下官運亨通，一帆風順。十八歲以宗室子為奉國上將軍，後遷驃騎大將軍，又加龍虎衛大將軍，為中京留守。

亮早就覬覦熙宗的皇位。其父既為太祖長子，與熙宗同為太祖孫，因此更有資格繼承皇位。兀朮死後，篡奪皇位最後一個障礙解除了。1149年完顏亮與左丞相秉德、駙馬唐括辯等合謀，刺殺熙宗，即皇帝位。

即位後，完顏亮大開殺戒，嚴厲鎮壓反抗的宗室大臣，以及太宗子孫七十餘人、粘罕（宗翰）子孫三十餘人。又殺秉德、唐括辯等政變合樞謀者。

在誅殺女真宗室貴族的同時，大批起用渤海、契丹、漢人人才，以鞏固專制統治。

金王朝統治持續120年（1115-1234年），前後換了九個皇帝，曾有三個都城：

1115-1153年，建都於會寧府（今黑龍江阿城縣）；1153-1214年，建都於燕京（今北京）；1214-1234年，建都於汴京（今河南開封）。

三個都城分別標誌著金朝從崛起，由盛而衰，到瀕臨滅亡三個階段。二次遷都皆由北而南，燕京在會寧府南邊，汴京又在燕京南邊。

燕京，南撫中原，北連朔漠，地處華北平原同東北地區交通聯絡的門戶，依山帶海，形勝可恃。來自東北東部的女真族遷都燕京，具有維繫祖庭、關係國運的重要意義。

燕京，遼稱南京析津府。1122年金軍陷析津府，按原訂協議交歸宋朝，宋改名為燕山府。不久金又侵宋佔燕山府，改稱燕京，先後設定樞密院與行臺尚書省。

遷都燕京前，金朝先後換了三個皇帝：太祖、太宗、熙宗。第四個皇帝完顏亮在位十三年，前期（1149-1153年）都會寧府；後期（1153-1161年）都燕京。

完顏亮為何遷都？

從心理上分析，至少有三個原因：一是厭惡北地寒苦，想往南方衣冠文物；一是遠離弒君篡位之地。完顏亮親手結束了堂兄熙宗的生命，“血濺滿其面與衣”。其時亮28歲，熙宗31歲。這件事給完顏亮蒙上的陰影難以估計；一是出於一統南北的志向。完顏亮以為宋、金只有南北之分，而無夏夷之別。他早就立志擔當君臨全中國的共主，而不屑於僻處東北一隅的酋長。亮曾賦詩明志：“萬里車書已混同，江南豈有別江封；屯兵百萬西湖中，立馬吳山第一峰。”萬里江山早已車同軌書同文了，豈能因一條江而阻隔？待到南北一統時，金主要屯兵宋都，飲馬江南。

從政治上看，遷都是為了進一步加強對中原地區的控制，從根本上改變軍事貴族在中原代行中央職權的局面。從這個意義上說，完顏亮繼承熙宗未竟之業，可謂其遺囑的執行人。

作為集權中央的重要舉措，遷都遭致統治集團內部保守勢力的反對，理由是：“上都之地，我國旺氣，況是根本，何可棄之？”

遷都的理由更合乎情理一點：（l）“上京地寒，惟燕京地暖”，這是從氣候條件說；（2）“北番上都，黃沙之地，非帝居也”，而“燕京地廣土堅，人物蕃息，乃禮義之所”，這是從居住環境說；（3）“會寧僻在一隅，官難於轉輸，民艱於赴訴。”“京師粵在一隅，而方疆廣於萬里。以北則民清而事簡，以南則地遠而事繁”，這是從治理國土考慮。

為了減少遷都阻力，完顏亮又推出一折衷方案：

“兩京一體”。遷都後，會寧府（上京）仍具有與燕京同等的政治地位。用他自己的話來說，“所貴兩京一體，保宗社於萬年；四海一家，安黎元於九府。”（《建炎以來系年要錄》卷一六二）

把遷都提到“保宗社”“安黎元”的高度，這才堵住了反遷都派的嘴巴。