偶之34 2014-06-20

官，也稱太監、公公、寺人、閹人、內侍，是指中國古代皇宮中替皇族服務的被閹割的男性。宦官是由外生殖器被閹割的男人進宮擔當。宦官的職責主要是維護朝庭後勤事務的正常運作，原則上不得參與國家政務，但也有個別朝代存在宦官掌握國家政務大權的情況。 用閹割過的男人作為宮庭內侍並非中國獨有產物。埃及、波斯、印度等古文明都曾經有相同的做法。聖經新約中亦有向來自非洲衣索比亞的太監傳福音的記述。英文中太監（eunuch）一字即由希臘文“守護床的人”轉變而成，可見宦官在中外本來都是為了保護後宮貞節，皇族血統而設。 中國的宦官 在中國，商朝時的甲骨文中曾出現「凸刀」字，其義與閹字相通，可見當時已有將人閹割；但未見有將他們作宮庭內侍的記述。西周時開始有使用閹人的記載，《周禮》內有「宮者使守內，以其人道絕也」。當時的閹人被用來作「寺人」、「內豎」、「閽人」等職，但是人數不多且地位低下，只是負責雜役，傳令等工作，是家臣的一種。隨著專政王權的發展，到了戰國、秦朝時，受宮刑的人大量增加，使用閹人的機構亦增多，閹人當政亦開始出現。 到了漢朝，侍候皇帝的人統一被叫作「宦者」或「宦官」。據說此名是出自拱衛在天帝星旁一個叫「宦者」的星座。至東漢時，規定宦官全部要用閹人，大規模宦官當政亦在當時首次出現。之後在唐代末年再次出現大規模宦官當權。至於「太監」一名稱，最早出現於遼，本來是政府高階職位的名稱，並不一定由宦官任。至明朝時，宮廷內設十二監二十四衙門，提領者被稱為掌印太監，俱由宦官出任。於是「太監」變成了高階宦官的稱謂，後來成了對宦官的統稱。宦官在明代發展至頂峰，明末時曾經有過宦官數萬名，遍佈政府各部門，以太監充任的特務分佈全國。到清朝時，宦官統統稱為太監。清朝對太監控制得十分嚴格，除了清末有一兩個受寵的太監外，宦官弄權的情況沒有出現。 宦官的來源 閹人最初的來源是受過宮刑的犯人。到了宦官有機會掌權，開始亦有人為了作宦官而接受閹割。隋朝以後，宮刑被廢止作為正式的刑罰，宦官應以自願被閹割者居多。到了明朝，被閹作宦官者，除了部份是來自南方被擄的外族小孩（如鄭和）；多是自願閹割的人。明朝太監的閹割本來應該是由宮庭負責，民間自行閹割是被禁止的；但這項禁令從未被認真執行。明代中葉時，民間曾經出現大批自閹後入不了宮，作不了太監的人，被稱為無名白。 太監是中國文化中獨有的一種現象，很是能體現出中國歷史的一側面。太監本是中國封建制度的畸形產物，但在中國古代卻有一位外國太監，他便是元朝末年權傾朝野的宦官樸不花（高麗人）。