說起航空和航天，我們經常能夠聽到“北京航空航天大學”、“東方航空公司”、“中國航天科技集團”、“中航工業集團”、“太空梭”、“航空母艦”等名詞，那麼航空和航天是一個意思嗎？噹噹噹，敲黑板——這裡明確說明：它們是兩個概念。如果沒什麼區別，北航直接改叫“北京航天大學”或者“北京航空大學”就好了。

所以它倆到底不同在哪裡？

其實有一個最簡單的區分方式，就是看航行區域：航天在大氣層外，航空在大氣層內。

上圖中有一條“非著名”重要分界線——“卡門線”（紅色虛線），這條線就是用來區分大氣層和太空的分界線，位於距離地面100千米（約62英里）的位置。這條線就是錢學森的導師，匈牙利裔美國航天工程學家馮·卡門劃的，也因此得以命名。

所以航空飛行器大部分都在卡門線以內，海拔約100公里以內；而航天飛行器都飛在大氣層以外，飛出了地球，按古代人的思想，就是天界，簡稱“上天”，與地球地面的距離至少在100公里以上，聽起來很近的亞子，但遠的要以光年為單位，因為往外擴張的邊界是“無限”的。比如深空探測器“旅行者1號”已經飛出太陽系了。

所以我們知道的戰鬥機、民航客機、直升機、無人機、艦載機（如航母上的戰鬥機）、飛艇、地效飛行器（如裡海怪物）等統統屬於航空範疇。

各類航空飛行器

而火箭、衛星、空間站（如天宮二號）、導彈（嚴格來說戰術導彈不算）、太空梭、宇宙飛船（如神州飛船）、深空探測器（如天問一號）等才是航天的範疇。

各類航天飛行器

另外還有一種巧妙的區分方式，那就是看發動機（考驗眼力的時候到了，注意看是否有進氣孔），航空發動機必需要有空氣才能運作，所以他們離不開大氣，而航天發動機都自帶助燃劑，不需要空氣，可以在太空的真空環境下執行。

航空發動機

火箭發動機

然而近年來，出現了一種新的飛行器，叫做臨近空間飛行器，比如高超音速飛行器、空天飛機（可以理解為太空梭的升級版），從名字就能看出，它飛行的區域介於太空和大氣之間，在航天與航空之間反覆橫跳，但一般是搞航天的公司來研發。

為什麼會有這種飛行器，除了取代太空梭外主要目的還是軍事用途，臨近空間飛行器飛行在電離層，電離層有非常強的電磁干擾，衛星看不見，地面雷達也看不見，所以可以悄悄飛，而且電離層空氣稀薄，還能飛得賊快，比大部分導彈都快。正所謂“天下武功，唯快不破”，它不僅快還看不見，等你能看見它的時候一切都晚了。

總之，航天與航空作為兩個概念，區別是顯而易見的，航空的“空”為天空、空氣的意思，航天則是在太空和外太空（漢語真實博大精深）。當然除了上述所說的區別，還有飛行速度、製造成本、工作時間、著陸方式等等更加複雜和細化的區別。哦，還有一條“重要”區別：收入水平（手動滑稽），在我國，搞航天的平均工資要比搞航空的高。

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