在這場歷時兩年，跨越線上線下，模糊虛擬現實的“營銷”裡，玩家可不光是開心，他們幾乎沉迷其中。也許正如吉姆暗示的那樣，這一系列ARG其實就是真正的《青蛙分數2》。又或者，那些青蛙和分數已經永遠散落在歷史的迷霧中。永遠沒有人會玩到《青蛙分數2》。

編輯丨周思衝

2015年5月29日。在Steam版《節奏地牢》的一次更新之後，Reddit使用者RireMakar在遊戲的資料夾裡找到了一張奇怪的圖片，網友將此圖命名為“The Eye”。

一切的源頭，“The Eye”

在接下來的一年多里，網友又陸陸續續在十幾個遊戲中發現了這個神秘圖案。這些遊戲的製作者彼此間缺乏聯絡，並紛紛表示對這個事件不知情。事態不斷髮展，玩家發現在“The Eye”之中隱藏著“Sigil”（符印）的碎片，而碎片拼合之後又能找到另一串神秘資訊……

現在事情已經塵埃落定，我陸陸續續寫了許多有關這個事件的文章（前情提要請點這裡）。可能有的讀者已經厭倦了：這並不是什麼真正的神秘事件。

事情的真相就是，《青蛙分數2》的開發者吉姆·克勞福德聯合一群獨立開發者，為自己的遊戲進行了一場歷時兩年，跨越線上線下，模糊虛擬現實的營銷。

營銷推廣是獨立開發者也許不樂意麵對，但必須要面對的問題；作為玩家，只要還沒脫離社會，就不可避免地會成為營銷的目標。既然如此，假如廠商做得漂亮玩家也開心，那何樂而不為呢？

還不止如此。正如吉姆暗示的那樣，這一系列ARG其實就是真正的《青蛙分數2》。

什麼是ARG？簡單說，ARG就是“替代現實遊戲”（Alternate Reality Game，簡稱ARG）。ARG通常以古怪驚人的事件作為發端，由參與者的調查引出線索，最終導向一個結果。ARG可以說是一種良性的“陰謀論探索活動”，因為這裡存在真正的幕後黑手，並且參與者挖掘出來的資訊絕大部分都是真實可信（且無害）的。

可以說，《青蛙分數2》大規模普及了ARG這個概念。

吉姆為什麼要這麼做？他是怎麼做到的？他接下來準備怎麼辦？Polygon採訪了吉姆和他的團隊，讓我們聽聽這些“幕後黑手”親口講述的故事吧。原文作者Justin McElroy，觸樂網編譯。

（部分內容來自Kotaku的文章，為了閱讀方便我進行了一定的整合。）

吉姆·克勞福德

（Jim Crawford）：《青蛙分數2》的開發者和ARG的構思者。

賈斯丁·波特尼克

（Justin Bortnick）：《青蛙分數2》的編劇之一。

艾麗卡·紐曼

（Erica Newman）：資深ARG玩家，負責了《青蛙分數2》ARG收尾階段的運營

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——故事要從2014年，《青蛙分數2》宣佈眾籌時開始說起。

吉姆·克勞福德：

我沒法做普通的市場推廣，你知道，那肯定是不適合《青蛙分數》系列風格的。我幾乎沒有從《青蛙分數》裡賺到過錢。感謝上帝，剛好我也討厭普通的推廣。

所以我想出了這個點子。我決定不給玩家任何幫助。如果他們永遠找不到《青蛙分數2》……那就找不到吧。我的幽默感就是這樣的，我喜歡給別人一點期待，然後讓他們的期待落空。事實就是，我讓玩家在六個月裡飽受煎熬，而且沒有給過任何額外的幫助。這就是整個事件的基調。

它能讓玩家搞清楚吉姆·克勞福德是個怎麼樣的角色。它能讓玩家相信《青蛙分數2》已經推出，他們只需要找到它就行。

吉姆笑而不語

——吉姆親手製作了最初的幾個ARG，包括《奧巴馬刮鬍須模擬》、《蟲子色情片》和《航時綁架者》。2015年中段，《青蛙分形2》的開發陷入停滯，ARG運營者換人了。

賈斯丁·波特尼克

：我從15年6月開始接手《青蛙分形2》的ARG部分，在這之前所有ARG內容都是吉姆親自運營的。那年5月，我們一起錄製了一期播客。我問他ARG的進展如何，他承認已經用光點子，搞不下去了。眾籌是2014年3月開始的，當時ARG已經持續了一年多。

我有過運營ARG的經驗。我悄悄聯絡了《憎惡王國》（

Kingdom of Loathing

）團隊，希望和他們合作。我不是一個足夠好的程式設計師，所以我問吉姆他願不願意來幫忙程式設計。他告訴我沒空，於是我就全包了。

——每當賈斯丁給出一段線索，玩家總能以不可思議的速度找到謎底，離《青蛙分數2》更進一步。賈斯丁對玩家的機智程度感到有些不可思議。那麼，其他開發者也應該用ARG來推廣嗎？

賈斯丁·波特尼克：

謹慎！策劃一場ARG的工作量是極大的。壓力讓你喘不過氣，而且你不知道玩家會不會買賬。如果你已經想清楚要做ARG了，你必須要有一個精通ARG策劃的團隊，並且提前準備好兩到三個月的內容。玩家解決謎題的速度總會你想得更快。根據這次專案的經驗，到最後我已經預設玩家在新線索出現後幾分鐘就會解開謎題了。

構思出“足夠量”的內容是最大的挑戰。我不清楚自己能否做到這一點。ARG的大部分設計都是我一個人完成的，不過我要把這些點子交給吉姆，讓他過一遍。很明顯，他是老大。比較可惜的是，因為種種原因，我的很多點子都永遠見不到太陽了。

賈斯丁釋出在推特上的一張圖片。重點是故意避開鏡頭的吉姆

吉姆·克勞福德：

對一個ARG來說，玩家對它的理解可能原本的構思更重要。你需要根據玩家的想法，實時修改你原來的設計。一旦兩邊想不到一起，ARG就失敗了。如果我沒有好主意，一旦看見任何人提出更好的點子，我都會馬上採納。根據玩家的反饋去調整設計並不是壞事。很久以前我就知道，《迷失》的編劇會到論壇上看玩家的討論。當然，有些人極其反對這種做法。

艾麗卡·紐曼

（Erica Newman）：剛加入《青蛙分數2》團隊的時候我是很悲觀的。當時遊戲還幾乎沒有實質性內容，我難以想象它會發展為這麼豐富宏大的“青蛙分數式”世界。當吉姆找到我時，我下定決心，一定要把我夢想的那種ARG做出來。我認為為吉姆並不清楚他自己為什麼要來找我。我不是什麼知名遊戲設計師。我只是一個生態學學者，恰好對遊戲有點興趣而已。當然，成果讓我十分滿意。

我主導了最後兩個月的ARG運營。我和另外兩個設計師一起編寫並測試了所有謎題。我製作了很迷幻的“昆蟲藝術品”和一個偽造的俄國駭客影片。我為設定中的人物編寫了臺詞，然後把他們安排到合適的地方。我僱傭了3D列印藝術家，為我們製作眾籌的獎品。我還組織了六個音樂人編寫了ARG中出現的幾首曲子。

艾麗卡·紐曼

：最主要的工作，就是創作同ARG主題相符合的謎題，並把故事往前推進，與此同時，儘量不要炒冷飯。

不過，對我來說最大的挑戰還是，如何在延續《青蛙分數》審美的同時保持ARG前半段的風格。現在看來，也許整個故事都是有些散亂的，但我仍然希望它能有趣，最好既尖銳又無害，並且讓人耳目一新。

吉姆在推特上轉發的漫畫：“神秘符號的真相”

為了給ARG收尾，我寫了足夠多的故事。我希望這些劇情能夠透過謎題本身傳達給玩家，並把不同的故事線都串在一起。我們希望在把故事說清楚的同時，不丟掉它身上神秘而古怪的氣質。

加入這個團隊讓我很開心。在完成博士學業後，我終於又有機會進行深度創作了。這些年來，無論研究哪種昆蟲，我都會和丈夫分享研究中拍下來的圖片。在《青蛙分數2》裡我們發明了一大堆和蟲子有關的笑話，足夠我跟他分享很多年了。

《青蛙分數2》的內容實在太過龐大。有時候，我正在修改一箇舊謎題——我認為它還沒被解開——於此同時新線索已經被發現了。難點不光在程序控制上。每當我扮演設定中的人物去和玩家溝通時，我都要格外小心，防止自己洩露了不該被玩家知道的資訊。

賈斯丁·波特尼克：

很早就有人看出來，The Eye Sigil和《青蛙分數2》有關。有人說，《青蛙分數2》已經有它自己的ARG了，所以The Eye Sigil和《青蛙分數2》沒關，他們認為我們沒法同時處理這兩件事。老兄，我們當然可以！其實只要有人查查吉姆的Facebook好友列表就會發現，其中的大多人都做了帶有The Eye Sigil的遊戲。

（雖然《青蛙分數2》和The Eye Sigil兩條線索最終彙集到了一起，在剛開始，它們是被當成兩個獨立的ARG來對待的。）

吉姆·克勞福德：

最關鍵的是，我們得到了很多獨立開發者的支援。他們喜歡這個點子，並且希望用某種方式參與到《青蛙分數2》裡來。《青蛙分數》實際上是“開發者向”遊戲。這個遊戲不是製作給玩家的，它是獻給遊戲開發者的作品。我在GDC上遇到的一半開發者都喜歡《青蛙分數》。他們給我提了很多建議，幫我實現了一些謎題，我們還在一起討論了很多細節。這是一個有趣的過程。

吉姆在GDC上偽造了King CEO的ID牌……注意看圖片上方的徽章

不過，我需要一個開發商來承擔製作經費。（注：《青蛙分數2》的開發團隊最終擴張到了8人左右，眾籌的5萬美元完全不夠支付開發費用）我向很多人問過，應該如何把這件事掩蓋起來（注：吉姆在開玩笑，不過獨立遊戲界確實有這種風氣，將尋找開發商視作不體面、“商業化”的行為），後來我覺得，做出具有說服力的遊戲比什麼都重要。

當時我有個朋友，正在製作模擬經營遊戲，在遊戲裡你可以蓋自己的樹屋，修建自己的森林。那就是《Glittermitten Grove》。我們一拍即合，於是兩個團隊達成了合作，共同開發。我們把遊戲放在一起銷售，但沒有一起推廣。我們畢竟是《青蛙分數2》嘛。

艾麗卡·紐曼

：吉姆和賈斯丁給了ARG團隊很高的自主權。過去幾個月中，我創作了一些有內在聯絡的謎題。這麼做有點冒險，因為獨立的謎題更容易解決，也更容易調動玩家的氣氛。總之，ARG進行到後期，氣氛和開頭幾個月已經完全不一樣了。我必須設計一大堆背景，這樣才能保證無論往什麼方向發展都能有對應的劇情。因為玩家的選擇，我被迫要重新設計一些劇情。

我現在簡直沒法回想，當時究竟是如何在白板上設計出這麼複雜的東西的。欣賞著謎題一層層被玩家解開，簡直就像在觀看魔術。

吉姆·克勞福德：

這個ARG之所以這麼受歡迎，主要是因為世界沒有以前神秘了。在80年代，電子遊戲簡直是世界上最神秘的東西。所有遊戲都有獨特的系統，你懵懵懂懂，拿上手柄就開始玩，其實根本就不知道自己在玩什麼。即使玩了很長時間，遊戲還是可能會帶給你驚喜。

聖誕節，吉姆釋出了一個影片，內容為聯盟號和國際空間站對接，意義不明……

現在的開發者想要重現當時的感覺，實在是太難了。只要網際網路上還有人劇透，就不會再有什麼神秘的東西存在。小時候，關於那些NES（美版FC的名稱）遊戲，我能找到的唯一資料就是雜誌上的螢幕截圖。那個時候，遊戲讓人思考，也讓人遐想。

我目前還沒有關於《青蛙分數3》的打算，但我永遠希望能做出古怪的，顛覆性的遊戲。

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藏在《Glittermitten Grove》裡的《青蛙分數2》已經被很多玩家打穿，但故事沒有到此為止。

有玩家注意到，在遊戲結尾的製作人員名單中，並沒有出現“青蛙分數2”的字樣，取而代之的是“青蛙分數3”。

吉姆在實際宣佈《青蛙分數2》被發現前釋出的推特

“我們也許永遠不會發現《青蛙分數2》的真面目。一個偉大的謎團，永遠消失在歷史中！”

這是吉姆在《青蛙分數2》被公開前釋出的推特。玩家們普遍認為，現在玩到的《青蛙分數2》其實是《青蛙分數3》，而真正的《青蛙分數2》其實就是《青蛙分數2》ARG。

吉姆在沒有公佈遊戲玩法，上線時間和遊戲名稱的情況下籌到了五萬美元，而他從未爽約，從一開始，玩家就置身於這場遊戲時長超過一年的ARG中，它在《青蛙分數2》（或者說，實際上是《青蛙分數3》）被發現時戛然而止，永遠不會有人能搞清背後隱藏的真相：航時者究竟要幹什麼，他們和蟲星間有什麼關係，Sigil Master是誰，他有什麼目的……

也許這些都不是最重要的。在謎題結束後的FrogFractions2討論組裡，滿是離別景象。玩家們用一年多的時間聚在一起，共同破解了這個巨大的謎底，是時候說再見了。一個玩家的留言令我印象深刻：

“對我來說，《青蛙分數2》就是我在這一年多里交到的朋友。這個遊戲太值了。”陌生人間因為秘密而達成的友誼，在虛擬和現實邊境穿梭的快感，探索未知時的戰慄……這些東西都在遊戲之外，而它們才是ARG，才是《青蛙分數2》的真正魅力。

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