第二天早晨早請，貴妃的位置上空著，聽如妃說，榮貴妃昨天夜裡著了涼，病了。

生機勃勃的榮貴妃居然病了，大家都很驚訝，皇后也露出了驚訝的神情，專門差了自己貼身的宮女珠夏去給她送藥品補品。

而且到今天我才發現，沒有榮貴妃的早請分外無聊，皇后似乎也這麼覺得，隨便說了幾句就打發我們回去了。

我離開皇后宮裡的時候回頭看了一眼，發現皇后坐在位置上也定定的望著榮貴妃的位置出神。

我和舒貴人跟著容妃姐姐回宮，我問容妃姐姐，皇后跟榮貴妃的關係好麼？

容妃說，她們當時三個人，是十年前同皇上登基時一起入的宮。當年皇上十六歲，皇后十六歲，榮貴妃十五歲。如今十年過去，關係已不是好不好的事情了。

我又問，三個人，那第三個人是如妃麼？

容妃搖頭，如妃是與我一同建章三年選秀進的宮，當年第一批進宮的是封了賢妃的佟佳氏，只可惜誕下大阿哥沒幾年就因病過世了。她們兩人怕是就更惺惺相惜了一些，現在宮裡，二阿哥三阿哥是榮貴妃所生，四阿哥生母是如今有孕的啟祥宮順嬪。

我點點頭，覺得世事真是無常。

我家雖然只是尋常的小富貴人家，父親也有一位侍妾。是是漢軍包衣，姓薛，為我生了一個弟弟。薛姨娘在弟弟七歲、我十歲那年也因為生病過世了，全家上下都難過了好一會兒。弟弟就更是可憐，畢竟沒了生母，有嫡母也是差一些的。

我希望這宮裡頭大家都能平安長久，快快樂樂的，榮貴妃可要快點兒好起來。

現下輾轉到了六月，寧兒姐姐月份大了，各類請安都免去，讓她在宮裡安心養胎，皇上隔三差五的來看她好不好，也順帶看了我好不好。

每次皇上來看，舒貴人都在槐花樹後頭遠遠的望著，我見她可憐，想叫她過來，寧兒姐姐心直口快，壞了孕心下又煩躁，不喜歡她那副苦兮兮的樣子，便只好讓她眼巴巴的瞅著。

明明只是個宮女，爬到了貴人的位置上，有什麼可委屈的呀。皇上走後，寧兒姐姐嘟囔著說，扶著自己的大肚子斜倚在位置上，我和容妃正在一旁陪著。

我還沒出聲，容妃難得語重心長的開了腔，若是本沒有珠寶，那得了個木釵，必定是高興的，若是本有金步搖，那換成木釵，肯定是不高興了。

寧兒姐姐聽了，在旁邊笑，容妃姐姐又開始講故事了。

容妃姐姐拿指頭一點她的額頭，你呀，懷著龍嗣愈發嬌慣了，生孩子的時候有你苦的呢。

寧兒姐姐立即緊張了起來，生孩子的時候很疼嗎？會有危險嗎？

容妃連忙撫著她的頭髮，疼也就一會兒的事，哪個女人不受這個苦呀？危險呢，這裡是宮中，太監們都候著，不妨事的。

容妃說完這話沒兩天，宮裡就出事了。

寧兒姐姐的日子逐漸將近，太醫院內太醫、藥品、穩婆都準備妥當，可沒想到，這一切都給順嬪用上了。

順嬪才六個月，住在啟祥宮風不敢吹雨不敢淋，皇后一天三回的去看望，可是身子還是太弱了。

她第一次生產就是難產，好不容易保下母子兩條命來，四阿哥和她的身體都內虛外弱，這一次，六個月便小產了。

那天晚上，皇宮內沒有宵禁，大小妃子站滿了啟祥宮的內內外外，連告病的榮貴妃也蒼白著一張臉到了場。啟祥宮內無人敢說話，只有順嬪的慘叫聲傳遍宮宇，不遠處遠處偏殿內芳常在哭的令人心痛，想來她們姐妹兩人冷冷清清的住在這啟祥宮裡，感情也是十分好的。院落裡皇上焦急的走來走去，還是皇后握住了他的手，才讓他穩下心來。

外頭急促促的傳來腳步聲，一個四五歲的小男孩在嬤嬤的攙扶下走了過來，叫著額娘額娘，被皇后抓住，抱在了懷裡。

想來是四阿哥了。他年紀小，但已經明白事理，看著殿的境況，詢問抱住他的皇后，皇額娘，額娘怎麼了？額娘不是要給我生小弟弟麼？

皇后搖搖頭，沒說話，我看見她的眼淚悄悄流了下來。

那畢竟是她貼身的宮女，她得多心疼呀。

四阿哥見沒人回答，抬頭看著皇上，皇阿瑪，額娘還好嗎？她怎麼這麼難過？

你莫慌……皇上說了這三個字，便轉過身去，抬手示意皇后好好安撫四阿哥。

一邊的榮貴妃擠了過來，也蹲在地上撫摸著四阿哥的頭。

時間過得好慢，感覺順嬪每叫一聲，都像是過了一年。

過了好一會兒，順嬪的慘叫聲逐漸停了，我的眼睛亮了起來，自言自語了一句，順嬪這是終於生了麼？

一邊的容妃姐姐在嘴前比了個噤聲，讓我別說話。

不一會兒，穩婆滿手是血的從正殿內走了出來，皇后立馬站起來問，怎麼樣了？

穩婆搖搖頭。

皇后紅著眼睛對她吼，你倒是說話啊！

穩婆咚一聲跪下了，大哭著喊：老奴無能，老奴……

她哭喊著說不出話來，從殿內走出來一位鬍子花白的太醫，也滿身是血，對著皇上皇后就是一拜，皇上，皇后，老臣無能，順嬪娘娘身子太單薄，薨了。

你說什麼？我頭一次看見皇后如此失態，薨了？

我瞧見皇上的身子也晃了晃，聲音裡帶著一絲啞，問道，那……孩子呢？

太醫又是一叩首，老臣萬死。

他說完這幾句話，所有人都低低的啜泣起來。

在偏殿躲著的芳貴人不知什麼時候知道了，哭著就往正殿裡衝，站在門口的嬤嬤攔不住，讓她衝了進去。

皇上看見皇后紅著的眼睛，也對她擺擺手，說，這原是你宮裡的人，你也進去看看吧。

皇后點點頭，站了起來。

榮貴妃抱著四阿哥，四阿哥在一片啜泣聲中怯怯的問，榮娘娘，額娘她還好嗎？小弟弟還好嗎？

榮貴妃摸著四阿哥的頭，轉而看向了皇上，皇上，臣妾請兩件事。

宮裡的妃嬪之間，對皇上也好，太后也好，一般都稱“我”，只有極莊重的時候才會稱臣妾，旁邊的容妃都抬了抬眼眉。

皇上點了點頭，示意她開口。

榮貴妃說，第一件，順嬪妹妹生有一子，如今有孕而薨，雖然福薄，但也算是對大清有功，請皇上追封其為妃，厚待家人。

嗯。皇上點頭應允，另一件呢。

榮貴妃道，四阿哥如今沒有了額娘，請皇上賜給皇后教養。

她說完這話，我都驚了半晌。

給中宮撫養，那麼就算是養子，也是個嫡子呀。

她說完這話，皇后正蒼白著臉從正殿當中出來，她走路都走不穩，在宮女的攙扶下才走到四阿哥面前來，慈愛的將四阿哥抱住。

皇上看著小小的四阿哥，也看著滿是慈愛的皇后與榮貴妃，點了點頭，也好，順嬪本來就是皇后身邊的人，這樣吧，追封順嬪為順妃，四阿哥著皇后宮中教養，皇后，你好好待他。

皇后看著皇上，眨了眨眼，扶著四阿哥小小的脊背點了頭，臣妾領命。

順妃出殯，啟祥宮內舉喪停棺三天。嬪以下的小主去華服著素衣跪拜，三品以下命婦入宮朝拜。

停棺的那幾天，啟祥宮一片慘白，皇后跟順妃感情深厚，也時常來看望兩眼。懷著孕的寧兒姐姐和慧嬪免了喪儀，在各自宮殿內好好調養，經由此時，皇后與皇帝都緊張了起來，把每日一請的平安脈改成了兩次，還專門派了自己身旁得力的宮女太監在身邊，就怕妃嬪出事。

我與舒貴人、莊常在、芳常在四人是宮內需要服喪儀的人，在跪拜時見著了入宮朝拜的順妃母親。她年紀並不大，看起來比母親還小好幾分，木然著臉，說不上難過，在停儀的時候還與身旁人有說有笑的聊起天來。

宮妃裡頭，我與舒貴人、莊常在都是見著了順妃薨逝的人，多少有些悵然，而真正難過的，則是一直跪在地上的芳常在。

我聽寧兒姐姐後來說，芳常在似乎與順妃一同做過宮女，順妃是領著芳常在教養的姑姑，如今都成了妃子，也做了她的主位。

芳常在一直不得寵，也不會生養，就偏居在啟祥宮。許多人都說，她身子不弱，年紀又輕，為什麼安心待在那樣一個地方呢？我現在覺得，她不是不得不待，而是自願住在她喜歡的順妃姐姐身邊的。

就好像我，如果我不得寵，不討皇上喜歡，也生養不了孩子，我也想跟容妃姐姐和寧兒姐姐永遠住在一塊。

三天後，梓宮抬離啟祥宮，白布撤下，一切安如往昔，只是這回，啟祥宮只剩下芳常在一個人了。

世事無常。容妃娘娘在長春宮裡一邊繡著荷包一邊看著我說，但如有空，還是抬頭向前看的好。