李世民之所以選擇李治當皇帝，是因為舅子長孫無忌的極力攛掇，而背後的深層原因是：昔日幫助隋唐王室登上大位的關隴貴族希望有一個好掌控的君王，以便牟取利益。李唐雖然在隋朝的廢墟之上建立起了自己的王朝，但實際上李唐所仰仗的人馬，也有不少隋以來的關隴貴族集團。

李淵的母親和楊堅的老婆是姐妹，都是北周八柱國之一獨孤信的女兒。所以李唐王室和北周、隋有著千絲萬縷的聯絡，雖然李世民自太原起兵之後，收納了不少山東豪傑到秦王府裡，但討的老婆，還是正兒八經北魏時的名門——長孫氏。

這也就決定了，佔凌煙閣二十四功臣多數的山東新貴要挑戰從北周創始者宇文泰時期就開始為皇家賣力的老牌門閥——關隴貴族。李世民雖然出身於關隴貴族，但和他的舅舅——隋煬帝楊廣一樣，都更偏向於雨露均霑——在不特別損害關隴貴族的前提下，多多任用山東計程車人。

原因也很簡單：當初宇文泰之所以要用關隴貴族，是因為地盤就侷限於關中一帶，只能把僅有的力量擰成一股繩，來對抗強敵——高歡手裡的北齊。現在天下統一了，自然不能只僅著關隴貴族用，不然就會落入普魯士統一德國後的局面——普魯士的軍事貴族容克把持整個德國的資源。

之後的故事就簡單了：李世民雄才大略，關隴貴族不能阻止他心裡的天平偏向山東士人，但他們達成共識：下一個皇帝不能再在這條道路上走下去了。所以，以長孫無忌為首的關隴貴族看重了生性柔弱的晉王李治，把李治推上皇位是關隴貴族的一大勝利。但他們萬萬沒想到：柔弱的李治背後有一個強勢的女人——武則天。

武則天是唐太宗納的嬪妃，封​為才人。李治看武則天嫵媚動人（也因此被稱為媚娘）​，就萌生了對她的感情。李治即位之後，就讓武則天​從出家的寺廟還俗，重新進入後宮。武則天長得漂亮，權力慾也很強，不久就搞掉了王皇后和蕭淑妃，成了後宮的主子​。她讓李治封她做皇后，這原本沒什麼，但關隴貴族長期靠姻親關係維繫和王室的密切關係，現在立一個名不見經傳的暴發戶——做木材生意發家的利州刺史之女為後，無疑是對​關隴貴族既定方針的挑戰。

長孫無忌再次跳出來，告訴​唐高宗：你廢立皇后不算什麼，隨你高興，不過只能在關隴貴族的女兒裡面挑，不能讓寒門的女人當皇后。唐高宗疑惑，問山東地主的代表——父親時的宿將李勣的意見，李勣說​：廢立皇后是皇帝您自己的事，不必要徵求旁人的意見。這算是給立後之事​定了調，之後武則天成為了皇后，因為高宗有風疾，她幫忙批改奏章，又變成了二聖​。長孫無忌被流放到邊遠的地方，​被逼死了。

之後武則天開始大刀闊斧地整肅關隴集團，扶植寒門​地主。關隴貴族希望透過柔弱的李治繼續把持朝政的企圖最終落空，唐朝也進入科舉取士的時代，到宋朝便從魏晉南北朝的門閥社會演變為​平民社會。

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