傳說藥王孫思邈山中採藥，突然被一隻老虎攔住去路。奇怪的是這隻老虎並沒有向他撲來，卻張大著嘴蹲在地上，它以痛苦的眼神望著孫思邈，似乎是在乞求什麼，並不停擺動著腦袋。孫思邈試探著緩緩地接近這隻龐然大物，他看見一塊碩大的動物骨頭深深地扎入了這頭老虎的咽喉。善良的藥王想要幫它取掉骨頭，可他擔心老虎因疼痛而突然閉嘴會將自己的胳膊咬斷。這時他想起扁擔上的一個銅環，便取下銅環放入老虎口中將虎口撐住，這樣他就不必擔心了。他將手穿過銅環伸入虎口並迅速拔出骨頭，又麻利地在傷口抹上藥膏。當藥王取出虎口中的銅環後，老虎不住地點頭，似乎是在答謝這位仁慈的醫生。從那以後，銅環被改造成一個手搖鈴，成為採藥的標誌，醫生出門採藥時會帶上它，用於顯示他們是藥王的弟子，只有藥王能夠為老虎看病並且不會受到它們的攻擊。遊醫郎中為顯示自己也有名醫孫思邈那樣的醫術，手裡也都拿著這樣的銅環，作為行醫的標誌，並取名虎撐。

遊醫們搖動虎撐時有一定的規矩：如果放在胸前搖動，表示是一般的郎中；與肩齊平搖動，表示醫術較高；舉過頭頂搖動，象徵醫術非常高明。但不管在什麼位置，在經過藥店門口時都不能搖動虎撐，因為藥店裡都供有藥王孫思邈的牌位，倘若搖動，便有欺師藐祖之嫌，藥店的人可以上前沒收遊醫的虎撐和藥籃，同時還要求其必須向孫思邈的牌位進香賠禮。