a333225552013-08-20

在蜘蛛綱動物中，有時能觀察到所謂“性食同類”（sexual cannibalism）， 即在交尾前後甚至交尾過程中，雌性吃掉與之交尾的雄性。

針對性食同類的現象，有人認為可能是由於各種複雜的進化原因，包括物種成本效益、精子競爭和神秘的雌雄淘汰計劃。但經過研究發現這種令人毛骨悚然的同類相食的動機非常簡單。

美國俄亥俄州邁阿密大學的肖恩-懷爾德和安－賴普斯特拉稱，這都是因為雌雄體型大小的原因。如果雄蜘蛛的體型比較小，那麼它們就很容易被追趕上成為獵物被捕食掉，大型雌性蜘蛛吃掉它們弱小的配偶就是因為兩點：第一點是因為它們飢餓，第二點是因為它們有能力吃掉體型比自己小的雄蜘蛛。

懷爾德和賴普斯特拉發現狼蜘蛛之間，體型較大的雄蜘蛛就從來不會被它們的配偶吃掉，而體型較小的雄蜘蛛80%會被配偶吃掉。有關研究論文發表在9月份的《美國博物學家》上。懷爾德稱：“我們驚訝地發現，雄蜘蛛的體型相對於他的雌性配偶蜘蛛的體型越小，那麼發生性食同類的機率就越大。”

據美國華盛頓大學伯克自然歷史與文化博物館羅德－克勞福德稱，也許最典型的雌蜘蛛吃掉雄蜘蛛當屬黑寡婦，這是一種美洲蜘蛛。但是即便這樣，同類相食的例子還是有些言過其實，對於大多數的黑寡婦來說，同類相食也只是個別例子，並不是普遍現象。