若按照恆星到地球的光線的強弱來計算，那麼月亮的星等都比天狼星的高！

mm36692013-03-14

星等

夜空中繁星滿布，有明亮的也有暗淡的。為了方便形容他們的光度，天文學家創立了星等（magnitude）用來表示星體光度。要留意，星等的數值越大，代表這顆星的亮度越暗。相反星等的數值越小，代表這顆星越亮。有些光亮的星，它的星等甚至是負數，如全天最亮的恆星——天狼星，它的亮度是-1。45等。人的眼睛在黑暗的地方，可以看到最暗的星是6等左右。

星星亮度的等級最早是由希臘天文學家依巴谷（Hipparchus）於公元二世紀時創立的，他把天上最亮的二十顆星定為1等星，再依光度不同分為2等星、3等星，如此類推到6等星。直到1850年英國天文學家撲遜（Pogson）加以訂定其標準，他以光學儀器測定出星球的光度，制定每一星等間的亮度差為 2。512倍（基本上是定義1等星的亮度為6等星的100倍，而其五次方根為2。512，即是（2。512）5＝100）。而比一等星還亮的星是0等；再亮的則用負數表示，如-1，-2，-3等。

事實上，星等是分為兩種的：目視星等（visual magnitude）及絕對星等（absolute visual magnitude）。

目視星等﹕是指我們用肉眼所看到的星等。看來不突出的、不明亮的恆星，並不一定代表他們的發光本領差。道理十分簡單：我們所看到恆星視亮度，除了與恆星本生所輻射光度有關外，距離的遠近也十分重要。同樣亮度的星球距離我們比較近的，看起來自然比較光亮。所以晦暗的星並不代表他比較光亮的星細小。

［編輯本段］目視星等和絕對星等﹕

目視星等﹕是指我們用肉眼所看到的星等。看來不突出的、不明亮的恆星，並不一定代表他們的發光本領差。道理十分簡單：我們所看到恆星視亮度，除了與恆星本生所輻射光度有關外，距離的遠近也十分重要。同樣亮度的星球距離我們比較近的，看起來自然比較光亮。所以晦暗的星並不代表他比較光亮的星細小。

絕對星等：由於目視星等並沒有實際的物理學意義，於是天文學家制定了絕對星等來描述星體的實際發光本領。假想把星體放在距離10秒差距（即32。6光年，秒差距亦是天文學上常用的距離單位，1秒差距=3。26光年）遠的地方，所觀測到的視星等，就是絕對星等了。通常絕對星等以大寫英文字母M表示。目視星等和絕對星等可用公式轉換，公式如下：

M＝m＋5－5 log d

M為絕對星等； m為目視星等； d為距離

下表是一些我們熟悉的明亮星體光度：

┌────────────┬───────┬────────┐

│星體│目視星等│絕對星等│

├────────────┼───────┼────────┤

│太陽│-26。70│4。80│

├────────────┼───────┼────────┤

│月球（滿月）│-13。00│不適用│

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│金星（最亮時）│-4。6│不適用│

├────────────┼───────┼────────┤

│天狼星（全天最亮恆星）│-1。450│1。43│

├────────────┼───────┼────────┤

│織女星│0。03│0。50│

├────────────┼───────┼────────┤

│牛郎星│0。77│2。19│

└────────────┴───────┴────────┘

請注意：水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、月球及彗星等太陽系內的天體，並不會自己發光的，他們是靠反射太陽的光線。

絕對星等

為了比較不同恆星的真實發光能力，應該把它們放在與我們距離相同的地方進行比較，就像賽跑必須站在同一起跑線上一樣。恆星的這條“起跑線”定為10秒差距（10 pc），即32。62光年。規定恆星在這個標準距離處的亮度為它的絕對亮度，用絕對星等來表示。一個恆星的絕對星等是透過計算得出來的。太陽的視亮度是無與倫比的，但如果把它放到比現在遠206萬倍遠的10秒差距處，它的絕對星等只有+4。75等，是一顆很暗的星星了。