這兩個詞語的區別非常明顯不過了。

心若止水

說的是心像靜止的水一般。它所強調的是心要靜，要像靜止的水一般。這個“水”可不是流動的水，而是靜止不動的水，也就是“止水”，它所強調的是水的靜止的一面，對於水的流動的一面可不在其範圍內的。

上善若水

則講的是上善像水一樣。這裡的“水”就非常寬泛了，不僅僅有靜止的水，更還有流動的水，甚至還有變化多端的水（液態、氣態和固態）。這個詞所強調的是上善，而水只是對這“上善”的一種具體而形象的表達。

由上，這兩個詞語的區別就是：

心若止水

重在心靜（像止水般靜）；

上善若水

則重在上善，若水只是對上善的一種具體而形象的表達。二者的側重點完全有別。此外，儘管都是用水來作比，但二者的水之範圍也不一樣：前者是靜止的水，後者是所有形態之水。