最牛業餘天文學家?南京勝半2021-06-13 14:31:58

艾薩克·羅伯茨——史上最偉大的業餘天文學家。

但是那個時代天文攝影最大的進步不是來自像威廉·赫歇爾這樣的專業天文學家,而是來自一個你可能從未聽說過的商人和工程師:艾薩克·羅伯茨(Isaac Roberts)。

有個事實是:在那個年代一般玩天文的人,首要的條件就是有錢,衣食無憂,因為這純粹就是個人愛好,沒人願意餓著肚子追求自己的愛好,包括現在也一樣!

羅伯茨有錢而且對天體攝影很感興趣,對一些早期的天文攝影結果也很滿意,於是因此他訂購了一臺相對較大的(口徑0。5米)反射望遠鏡,這是19世紀80年代英國最大的望遠鏡。

作為一個業餘天文學家,他做了一個科學家應該做的事:羅伯茨用各種各樣的技術進行實驗,量化什麼有效,效果如何,並逐步完善他的觀測方法。

羅伯茨是第一個將攝影底片放在光學裝置主要焦點上進行天體攝影的人,這樣就消除了使用二級(或三級)反射鏡固有的光損耗,並取得了相當顯著的效果。

但他最大的貢獻是一個延續至今的天文攝影技術:艾薩克·羅伯茨開發了一種“揹負式”天文攝影技術。將相機/鏡頭安裝在一個更大赤道式望遠鏡上,用作“導向鏡”。當地球自轉時,這種組合使相機在長時間曝光後仍能精確地對準目標。

當時的傳統攝影只能曝光一分鐘左右,隨著羅伯茨的創新,相機的曝光時間增加到1小時以上,長時間曝光也能記錄肉眼看不見的物體。照片上顯示的細節程度與觀察時間的平方根成正比,所以觀察100倍的時間意味著你能看到10倍的細節量。

羅伯茨的一張照片,永遠地改變了天文學

螺旋結構是仙女座星系(M31),這是人類首張系外星系的照片,羅伯茨的攝影技術和發現,為我們打開了宇宙的大門,讓我們得以發現宇宙中還存在類似銀河系的大星系,讓我們人類第一次對星系有了深刻的概念,並且幫助人類發展了星系的理論,也就是“宇宙島”的概念。隨後羅伯茨出版了一本名為《[5]》的大型天體攝影作品集,這是第一本關於深空天體攝影的通俗讀物。

現在我們可以用現代天體攝影技術拍攝到的M31照片來比較比較下1888年羅伯茨的照片,除去細節不說,實際上根本沒有太大的差別。